Gender Differences in Mathematics Achievement: The Case of a Business School in Spain

Abstract

Investigaciones previas sobre la brecha de género en matemáticas indican que, en el caso de España, la brecha se mantiene estable e incluso ha aumentado durante los últimos años tanto en educación primaria como secundaria. El objetivo de este trabajo es analizar si esta brecha de género se mantiene al cambiar el nivel académico y la forma de medir el desempeño. Se ha analizado una muestra de 2.713 estudiantes de pregrado en administración (1.478 mujeres y 1.235 hombres). Los resultados muestran que el nivel matemático en el ingreso a la universidad es significativamente mayor en los estudiantes varones, lo que confirma la existencia de la mencionada brecha. No obstante, a lo largo del primer año de estudios universitarios se ha observado que en la mayoría de las titulaciones no existen diferencias entre alumnos y alumnas en cuanto a su rendimiento en matemáticas. De hecho, en aquellos casos en los que sí existen diferencias, se dan en sentido contrario, siendo las alumnas las que obtienen un mejor rendimiento.Previous research on the gender gap in mathematics indicates that, in the case of Spain, the gap is stable and has even increased during the last years both in primary and secondary education. The objective of this paper is to analyze whether this gender gap remains by changing the academic level and the way of measuring performance. A sample of 2,713 undergraduate management students (1,478 female and 1,235 male) has been analyzed. The results show that the mathematical level in university entrance is significantly higher in male students, confirming the existence of the aforementioned gap. Nevertheless, throughout the first year of university studies, it has been observed that in most degrees there are no differences between male and female students in terms of their achievement in mathematics. In fact, in those cases in which differences do exist, they occur in the opposite direction, with female students achieving better performance.