Efectos de la suplementación con zumo de remolacha y cacao sobre la modulación del óxido nítrico y la función vascular en atletas de resistencia

Abstract

El presente Trabajo de Fin de Grado tiene como objetivo analizar y comparar los efectos de la suplementación con cacao, zumo de remolacha y su combinación sobre variables fisiológicas del rendimiento aeróbico y el rendimiento en una prueba de 5 km en corredores entrenados de medio fondo. Se plantea un diseño experimental cruzado, aleatorizado y controlado, en el que los participantes completan diferentes condiciones de suplementación (cacao, zumo de remolacha, combinación y placebo), con el fin de evaluar su impacto sobre el consumo máximo de oxígeno (VO₂máx), los umbrales ventilatorios, la economía de carrera y el rendimiento deportivo. Los resultados esperados sugieren que la suplementación con zumo de remolacha, así como su combinación con cacao, podría mejorar la economía de carrera y el rendimiento en pruebas de resistencia, sin generar cambios significativos en variables fisiológicas máximas como el VO₂máx o los umbrales ventilatorios. Estos efectos se explicarían principalmente por una mejora en la eficiencia metabólica y en la biodisponibilidad del óxido nítrico. Por otro lado, la suplementación aislada con cacao muestra efectos menos consistentes en atletas entrenados, lo que podría deberse a un menor margen de mejora fisiológica en este tipo de población. En conclusión, el estudio aporta evidencia sobre el potencial de las ayudas ergogénicas naturales en el rendimiento de resistencia, destacando la posible complementariedad entre nitratos y flavonoides como estrategia nutricional aplicada al deporte.This Final Degree Project aims to analyze and compare the effects of cocoa supplementation, beetroot juice, and their combination on physiological variables related to aerobic performance, as well as performance in a 5 km running test in trained middle-distance athletes. A randomized, controlled, crossover experimental design is proposed, in which participants complete different supplementation conditions (cocoa, beetroot juice, combined supplementation, and placebo). The study evaluates their effects on maximal oxygen uptake (VO₂max), ventilatory thresholds, running economy, and endurance performance. Expected results suggest that beetroot juice supplementation, as well as its combination with cocoa, may improve running economy and 5 km performance, without producing significant changes in maximal physiological variables such as VO₂max or ventilatory thresholds. These improvements are mainly explained by enhanced metabolic efficiency and increased nitric oxide bioavailability.

In contrast, isolated cocoa supplementation appears to produce less consistent effects in trained athletes, likely due to their already high level of physiological adaptation and reduced margin for improvement. In conclusion, this study provides evidence on the potential role of natural ergogenic aids in endurance performance, highlighting the possible complementary interaction between dietary nitrates and cocoa flavanols as an effective nutritional strategy in sports performance.