Beyond truth and deception: a contextual decision-making model for dementia care

Abstract

Este estudio desarrolla el Modelo Contextual de Toma de Decisiones en la Atención a la Demencia (CDM-DC), un marco orientado a la práctica para estructurar la deliberación profesional cuando la veracidad factual, la realidad experimentada y el bienestar emocional entran en tensión. El modelo se desarrolló mediante un proceso integrador de análisis y síntesis conceptual basado en literatura sobre mentira terapéutica y engaño, comunicación en demencia, atención centrada en la persona, juicio profesional y toma de decisiones éticas. Comprende tres niveles interrelacionados: evaluación situacional, consideración de un repertorio de estrategias comunicativas y validación ético-contextual. Distingue seis estrategias comunicativas, desde la comunicación adaptada de la verdad hasta la mentira terapéutica, y propone cinco criterios para evaluar la idoneidad de una respuesta. El modelo es iterativo y permite reconsiderar las decisiones cuando cambian las circunstancias o sus consecuencias.

Purpose – This study aims to develop the Contextual Decision-Making Model in Dementia Care (CDM-DC), a practice-oriented framework for structuring professional deliberation when factual truthfulness, experienced reality and emotional well-being come into tension. Design/methodology/approach – The CDM-DC was developed through an integrative process of conceptual analysis and synthesis drawing on literature on therapeutic lying and deception, dementia communication, person-centred care, professional judgement and ethical decision-making. Findings – The model comprises three interrelated levels: situational assessment, consideration of a repertoire of communicative strategies and ethical-contextual validation. It distinguishes six communicative strategies ranging from adapted truth-telling to therapeutic lying and proposes five criteria for evaluating the appropriateness of a proposed response. The model is iterative rather than prescriptive, allowing decisions to be reconsidered as circumstances or consequences change.