Efecto de la Edad Relativa en el fútbol profesional: implicaciones deportivas y económicas - Gutiérrez-Colomer Beneyto, Diego

Abstract

El presente Trabajo de Fin de Grado analiza el Efecto de Edad Relativa (Relative Age Effect, RAE) en el fútbol profesional europeo desde una perspectiva dual: deportiva y económica. El RAE hace referencia a la sobrerrepresentación sistemática de jugadores nacidos en los primeros meses del año en sistemas organizados por cohortes de edad anuales, como consecuencia de los criterios de agrupación utilizados en las categorías formativas. A partir de una base de datos de 32.172 jugadores de fútbol profesional procedentes de más de 180 nacionalidades, el análisis confirma la existencia de un RAE estadísticamente significativo (X² = 1.538, g.l. = 3, p < 0,001): el 33,1% de los jugadores nació en el primer cuartil del año frente al 18,3% en el último, con un ratio Q1/Q4 de 1,81. El análisis institucional muestra que el RAE se desplaza en función del punto de corte del sistema formativo: en Inglaterra y Gales, el sesgo se concentra en septiembre a noviembre, coherentemente con el inicio del año académico. El análisis económico revela un patrón inverso al distribucional: los jugadores nacidos en el cuarto cuartil presentan valores de mercado medios superiores a los del primero, resultado interpretado a través del sesgo de supervivencia y el underdog effect. Desde una perspectiva de ADE, estos resultados evidencian ineficiencias en los procesos de identificación y desarrollo del talento, con implicaciones para la asignación de recursos en academias y para la valoración de jugadores en el mercado de fichajes. El trabajo propone recomendaciones concretas para clubes orientadas a corregir el sesgo y mejorar la eficiencia de la inversión formativa.

This Bachelor's Thesis analyzes the Relative Age Effect (RAE) in professional European football from a dual perspective: sporting and economic. The RAE refers to the systematic overrepresentation of players born in the first months of the year in annual age-cohort systems, as a result of the grouping criteria used in youth categories. Using a dataset of 32,172 professional footballers from over 180 nationalities, the analysis confirms a statistically significant RAE (X² = 1,538, df = 3, p < 0.001): 33.1% of players were born in the first birth quarter versus 18.3% in the last, with a Q1/Q4 ratio of 1.81. Institutional analysis shows that the RAE shifts according to the cut-off date: in England and Wales, the bias concentrates in September to November. The economic analysis reveals an inverse pattern: players born in the fourth quarter show higher mean market values than those born in the first, interpreted through survivorship bias and the underdog effect. From a Business Administration perspective, these findings suggest inefficiencies in talent identification and development, with implications for resource allocation in football academies and player valuation in transfer markets. The paper proposes concrete recommendations for clubs to correct the bias and improve the efficiency of formative investment.