La reputación extracomunitaria frente a la caducidad por falta de uso: mala fe registral y competencia desleal en el derecho de marcas de la Unión Europea (a propósito del caso Frisby)

Abstract

El presente artículo de reflexión analiza las tensiones estructurales que enfrenta el derecho de marcas de la Unión Europea frente a la instrumentalización de la caducidad por falta de uso y al aprovechamiento indebido de la reputación construida en mercados extracomunitarios. A partir del caso Frisby, que enfrenta a la sociedad colombiana Frisby SA BIC con la española Frisby España SL, el estudio examina las limitaciones que presenta el régimen marcario europeo para responder a estrategias de registro orientadas a apropiarse del valor económico y distintivo generado por signos consolidados fuera del territorio de la Unión Europea. Mediante el análisis de la normativa aplicable, la jurisprudencia del Tribunal de Justicia de la Unión Europea y de los tribunales nacionales, así como el examen de la doctrina especializada, el trabajo estudia la interacción entre la caducidad por falta de uso, la nulidad por mala fe en el registro marcario y la tutela frente a la explotación parasitaria de la reputación ajena a través de las normas de competencia desleal. Asimismo, contrasta esta problemática con el régimen andino previsto en la Decisión 486 de la Comunidad Andina, destacando las diferencias existentes en materia de protección de marcas notorias y de prevención de registros oportunistas. El estudio permite concluir que se requiere una adaptación de los criterios normativos y jurisprudenciales y una interpretación sistemática e integradora de estas instituciones para ofrecer una respuesta adecuada frente a las conductas parasitarias cada vez más frecuentes.

This reflective article examines the structural tensions faced by European Union trade mark law in relation to the instrumentalisation of revocation for non-use and the undue appropriation of reputation established in non-EU markets. Drawing on the Frisby case, involving the Colombian company Frisby SA BIC and the Spanish company Frisby España SL, the study explores the limitations of the European trade mark regime in addressing registration strategies aimed at appropriating the economic and distinctive value generated by trade marks established outside the territory of the European Union. Through an analysis of the applicable legal framework, the case law of the Court of Justice of the European Union and national courts, as well as the relevant academic literature, the article examines the interaction between revocation for non-use, invalidity on the grounds of bad-faith trade mark registration, and protection against the parasitic exploitation of another undertaking’s reputation through the rules of unfair competition.