HUMAN VS AI-BASED PSYCHOLOGICAL SUPPORT: PERCEPTIONS AND HELP-SEEKING DECISIONS AMONG YOUNG SPANIARDS- Platard de Quenin Escudero, Rocío

Abstract

Este estudio examina cómo los jóvenes en España perciben y evalúan el apoyo psicológico proporcionado por humanos frente al basado en inteligencia artificial, y cómo estas percepciones influyen en sus decisiones a la hora de buscar ayuda. A medida que la inteligencia artificial se vuelve cada vez más presente en contextos emocionalmente sensibles, resulta especialmente relevante comprender cómo los usuarios interpretan su valor en comparación con el apoyo humano. Para abordar este objetivo, la investigación adopta un enfoque de métodos mixtos que combina entrevistas semiestructuradas y una encuesta cuantitativa. Los resultados revelan que los participantes no perciben el apoyo humano y el basado en IA como intercambiables, sino que les asignan diferentes roles en función de la situación. Mientras que el apoyo psicológico humano se asocia principalmente con la profundidad emocional, la confianza y la comprensión relacional, las herramientas basadas en IA son valoradas por su accesibilidad, inmediatez y anonimato. Los resultados también ponen de manifiesto preocupaciones relacionadas con la privacidad, la fiabilidad y la posible dependencia excesiva de los sistemas de IA. En conjunto, el estudio contribuye a los debates actuales sobre la integración responsable de la inteligencia artificial en contextos de apoyo psicológico, al señalar que la IA se percibe como un recurso complementario y no como un sustituto del apoyo humano.This study examines how young people in Spain perceive and evaluate human versus AI-based psychological support and how these perceptions influence their help-seeking decisions. As artificial intelligence becomes increasingly present in emotionally sensitive contexts, understanding how users interpret its value in comparison to human support has become particularly relevant. To address this, the research adopts a mixed-methods approach combining semi-structured interviews and a quantitative survey. The findings reveal that participants do not perceive human and AI assistance as interchangeable, but rather assign them various roles depending on the situation. While human psychological support is primarily associated with emotional depth, trust and relational understanding, AI-based tools are valued for their accessibility, immediacy and anonymity. The results also highlight concerns related to privacy, reliability and possible over-reliance on AI systems. Overall, the study contributes to current discussions on the responsible integration of artificial intelligence in psychological support contexts by indicating that AI is perceived as a complementary resource rather than a replacement for human help.