Causal mechanisms in sustainable urban mobility transitions

Abstract

Las ciudades abordan los desafíos de sostenibilidad modificando sus sistemas sociotécnicos para adoptar prácticas más sostenibles de producción y consumo, un proceso conocido como transiciones. Comprender los mecanismos que facilitan o dificultan estas transiciones es fundamental. Por lo tanto, este artículo tiene como objetivo identificar los mecanismos que pueden favorecer o ralentizar la implementación de soluciones de movilidad urbana sostenible utilizando la Investigación Multi-Método basada en Teoría de Conjuntos (SMMR, por sus siglas en inglés), que combina el análisis comparativo cualitativo (QCA) entre casos con el análisis dentro del caso mediante rastreo de procesos en un estudio de 60 ciudades. Los resultados muestran cómo el grado en que las ciudades realizan cambios estructurales para implementar soluciones innovadoras de movilidad sostenible, así como su negación, se explican mediante cinco conjunciones distintas. También se encontró la existencia de mecanismos de bloqueo que impiden que las ciudades realicen los cambios estructurales necesarios para implementar soluciones innovadoras de movilidad sostenible. Sin embargo, no se encontraron mecanismos de desbloqueo que desencadenen tales transiciones. La principal contribución del artículo es el enfoque sistemático utilizado para seleccionar ciudades para el análisis dentro del caso e identificar los mecanismos de bloqueo existentes.Cities tackle sustainability challenges by modifying their socio-technical systems to adopt more sustainable production and consumption practices, a process known as transitions. Understanding the mechanisms that either facilitate or hinder these transitions is critical. Therefore, this paper aims to identify the mechanisms that can favor or slow down the implementation of sustainable urban mobility solutions using Set-theoretic Multi-Method Research (SMMR), which combines cross-case of Qualitative Comparative Analysis (QCA) with within-case via process-tracing in a study of 60 cities. The results show how the degree to which cities make structural changes to implement innovative sustainable mobility solutions, as well as their negation, are explained by five distinct conjunctions. It is also found the existence of lock-in mechanisms that prevent cities from making necessary structural changes for implementing innovative sustainable mobility solutions. However, no unlocking mechanisms were found that trigger such transitions. The main contribution of the paper is the systematic approach used for selecting cities for within-case analysis and identifying existing lock-in mechanisms.