El biometano en el marco de la descarbonización

Abstract

El capítulo analiza el papel del biometano como vector energético clave en los procesos de descarbonización y transición hacia una economía circular. Parte de la necesidad de reducir las emisiones de gases de efecto invernadero y sustituir progresivamente los combustibles fósiles por fuentes renovables, situando al biometano como una solución estratégica por su capacidad para transformar residuos orgánicos en energía renovable. El trabajo explica el proceso de producción del biometano a partir del biogás mediante técnicas de purificación (upgrading), así como sus posibilidades de inyección en las redes gasistas y sus aplicaciones en los sectores energético, industrial y del transporte.

Desde una perspectiva jurídica, se examina la evolución del marco regulatorio europeo y español. Se revisan las principales iniciativas de la Unión Europea, como el Pacto Verde Europeo, el Plan REPowerEU y las directivas y reglamentos más recientes dirigidos a fomentar la producción e integración del biometano en el mercado energético. Asimismo, se estudian las medidas adoptadas en España, incluyendo la Ley de Cambio Climático y Transición Energética, la Hoja de Ruta del Biogás y diversas reformas normativas orientadas a facilitar la conexión e inyección de gases renovables en el sistema gasista.

El capítulo también aborda los principales retos jurídico-ambientales asociados al biometano. Destacan la gestión del digestato generado en la digestión anaerobia, las emisiones difusas de metano durante los procesos de producción, almacenamiento y transporte, así como los riesgos de contaminación del suelo y de las aguas por una gestión inadecuada de los residuos. Los autores subrayan que, aunque el biometano presenta importantes ventajas ambientales y económicas, persisten incertidumbres regulatorias, especialmente respecto a la consideración jurídica del digestato y a la necesidad de reforzar los mecanismos de control ambiental.

Como conclusión, se defiende que el biometano constituye una alternativa renovable esencial para alcanzar los objetivos de neutralidad climática, promover la valorización de residuos orgánicos y fortalecer la seguridad energética. Sin embargo, su consolidación requiere un marco normativo más claro, estable y coherente que favorezca tanto el desarrollo del mercado como la adecuada protección del medio ambiente.

This chapter examines the role of biomethane as a strategic renewable energy source within decarbonization and circular economy policies. Against the backdrop of climate change mitigation and the gradual replacement of fossil fuels, biomethane is presented as an effective solution for converting organic waste into renewable energy. The chapter explains the production process of biomethane from biogas through upgrading technologies, as well as its injection into gas networks and its applications in the energy, industrial, and transport sectors.

From a legal perspective, the authors analyze the evolution of the European and Spanish regulatory frameworks governing biomethane. Particular attention is given to key European initiatives such as the European Green Deal, the REPowerEU Plan, and the most recent directives and regulations aimed at promoting renewable gases. The study also reviews Spanish legislation and policy instruments, including the Climate Change and Energy Transition Act, the Biogas Roadmap, and regulatory reforms designed to facilitate the integration of renewable gases into the gas system.

The chapter further explores the main environmental and legal challenges associated with biomethane production and use. These include the management of digestate produced during anaerobic digestion, methane leak emissions across the value chain, and potential soil and groundwater impacts arising from inadequate waste management. The authors highlight that despite biomethane's significant environmental and economic benefits, important regulatory uncertainties remain, particularly regarding the legal status and management of digestate.

The chapter concludes that biomethane represents a key renewable energy source for achieving climate neutrality, improving waste valorization, and enhancing energy security. Nevertheless, its future expansion depends on the establishment of a more comprehensive, stable, and environmentally sound regulatory framework capable of supporting market development while ensuring environmental protection.