Migration and Labour Force needs in contemporary agriculture: what drives states to implement temporary programs? A comparison among the cases of Huelva, Lleida (Spain) and Piana del Sele (Italy

Abstract

Durante la década de 1980, Italia y España experimentaron varios cambios políticos y sociales, incluyendo un importante cambio demográfico, pasando de ser países de emigración a países de inmigración. El crecimiento de sus economías y su conversión al neoliberalismo, transformó estructuralmente los diferentes segmentos productivos, incluido el sector agrícola que adoptó progresivamente el modo industrial californiano. Esta transformación requería grandes cantidades de mano de obra en un momento en el que los nacionales abandonaban el sector, por lo que los productores se volcaron en la contratación de trabajadores inmigrantes, que se han convertido hoy en día en un factor de producción estructural en las cadenas de valor agrícolas globales. Las formas de contratación de los migrantes para satisfacer las necesidades de producción difieren de un contexto productivo a otro, ya que dependía de los intereses y demandas de las explotaciones que operan en cada enclave agrícola. Este artículo analiza, a través de una perspectiva comparada, los mecanismos institucionales, legales e informales mecanismos institucionales, legales e informales previstos y aplicados en España e Italia para contratación de mano de obra extranjera, comprobando cómo y por qué los programas de migración circular en el sector agrícola han sido, o no, promovidos. Para entender cómo se han aplicado realmente estas políticas, se han comparado tres enclaves productivos para entender cómo se han aplicado realmente estas políticas, se han comparado tres enclaves productivos, Huelva y Lleida, en España, y Piana del Sele, en el sur de Italia, con el fin de identificar los factores que han contribuido a que la migración circular hacia el sector agrícola haya sido, o no, una realidad. Italia, con el fin de identificar los factores que explican por qué algunos enclaves agrícolas de de la ecología mundial han configurado sistemas de importación de mano de obra de la periferia, mientras que otros han privilegiado un modelo desregulado.During the 1980s, Italy and Spain experienced several political and social changes, including an important demographic shift, passing from being emigration countries to immigration countries. The growth of their economies and their conversion into neoliberalism, structurally transformed the different productive segments, including the agricultural sector that progressively adopted the industrial Californian mode. This transformation required huge amounts of workforce at a time when nationals were abandoning the sector, so growers turned their attention to employ migrant workers, that have become nowadays a structural factor of production in the global agricultural value chains. The ways migrants have been recruited to meet production needs differ from a productive context to another, as it depended on the specific interests and demands of farms operating in each agricultural enclave. This article analyzes, through a comparative perspective, the institutional, legal and informal mechanisms envisaged and implemented in Spain and Italy to encourage the recruitment of foreign workforce, by verifying how and why circular migration programs onto the agricultural sector have been, or not, promoted. To understand how these policies have actually been implemented, three productive enclaves have been compared, Huelva and Lleida, in Spain, and Piana del Sele, in Southern Italy, in order to identify the factors that explain why some agricultural enclaves of the world-ecology have configured systems to import labour from the global periphery, while others have privileged a deregulated model.