Working in the times of COVID-19. Psychological impact of the pandemic in frontline workers in Spain

Abstract

El texto completo puede leerse aquí (open access): https://www.mdpi.com/1660-4601/17/21/8149. Este estudio evalúa el impacto psicológico (IP) de la pandemia COVID-19 en trabajadores de primera línea en España. Los participantes fueron 546 trabajadores (296 trabajadores de la salud, 105 profesionales de los medios, 89 trabajadores de supermercados y 83 trabajadores de servicios de protección). Todos completaron cuestionarios en línea que evaluaban PI, tristeza, preocupaciones relacionadas con la pandemia de COVID-19 y variables demográficas y laborales. Todos los grupos, excepto los trabajadores de los servicios de protección, presentaron un IP más alto que la población general. Los trabajadores de la salud y los supermercados fueron los más afectados, con un 73,6% y un 65,2% de los participantes, respectivamente, mostrando IP grave. Las mujeres mostraron mayor PI. Los trabajadores de la salud en las regiones con mayor incidencia de COVID-19 informaron mayor PI. Las principales preocupaciones eran ser infectado por COVID-19 o infectar a otros. Los niveles de preocupación se correlacionaron con un PI más alto. Los equipos de protección individual fueron evaluados como insuficientes, lo que se correlacionó con un PI más alto. Los profesionales que informaron de exceso de trabajo durante la crisis (60% medios de comunicación, 38% de atención médica y trabajadores de supermercado y 21,7% de servicio de protección) mostraron un PI más alto. En el grupo de salud, el cuidado de pacientes con COVID-19 (77%) o de pacientes críticos con COVID-19 (43,9%) se asoció a un IP más alto. El reconocimiento social percibido de su trabajo estaba inversamente relacionado con el IP. La mayor parte de la muestra no había recibido apoyo psicológico. Sugerimos algunas medidas organizativas para las instituciones de primera línea, como el seguimiento periódico o la inclusión de psicólogos especializados en manejo de crisis para prevenir síntomas negativos y brindar apoyo oportuno.Full text is available here (open access): https://www.mdpi.com/1660-4601/17/21/8149. This study evaluates the psychological impact (PI) of the COVID-19 pandemic in frontline workers in Spain. Participants were 546 workers (296 healthcare workers, 105 media professionals, 89 grocery workers and 83 protective service workers). They all completed online questionnaires assessing PI, sadness, concerns related to the COVID-19 pandemic, and demographic and work-related variables. All the groups, but protective services workers, showed higher PI than the general population. Healthcare and grocery workers were the most affected, with 73.6% and 65.2% of the participants respectively showing severe PI. Women showed higher PI. Healthcare workers in the regions with higher COVID-19 incidence reported greater PI. The main concerns were being infected by COVID-19 or infecting others. Levels of concern correlated with higher PI. The protection equipment was generally reported as insufficient, which correlated with higher PI. Professionals reporting to overwork during the crisis (60% mass-media, 38% of healthcare and grocery and 21.7% of protective service) showed higher PI. In the healthcare group, taking care of patients with COVID-19 (77%) or of dying patients with COVID-19 (43.9%) was associated to higher PI. Perceived social recognition of their work was inversely related to PI. Most of the sample had not received psychological support. We suggest some organizational measures for frontline institutions, such as periodical monitoring or inclusion of psychologists specialized in crisis-management to prevent negative symptoms and provide timely support.