El biometano como alternativa estratégica al declive del gas convencional en España: el caso de Elecnor en Castilla y León.

Abstract

La dependencia energética exterior de Europa, la prohibición inminente del gas ruso y el declive estructural del consumo doméstico de gas en España (con una caída superior al 17% en cuatro años) configuran un escenario de transformación inevitable para el sector gasista. A ello se suma el problema acumulado de la gestión de residuos ganaderos, cuyo impacto ambiental sobre suelos y acuíferos exige una solución urgente. El biometano, gas renovable producido a partir de esos residuos y técnicamente idéntico al gas natural, responde a ambos problemas simultáneamente. El objetivo del presente trabajo es analizar el biometano como alternativa estratégica al declive del gas convencional en España, tomando como caso de estudio la empresa Elecnor en Castilla y León. La metodología empleada es cualitativa, basada en entrevistas en profundidad con los principales actores del sector en la región (empresa instaladora, administración pública, sector primario y distribuidoras regionales) y complementada con análisis bibliográfico y benchmarking europeo. Los resultados confirman que Castilla y León, con el 23,2% del potencial nacional de biometano, reúne las condiciones óptimas para liderar este desarrollo en España. El análisis de viabilidad económica estima una TIR del 15,5% en el escenario base, superior a la de tecnologías renovables maduras como la eólica o la solar. El caso de Elecnor ilustra cómo una empresa puede transformar el declive de su negocio tradicional en una oportunidad estratégica mediante un posicionamiento anticipado en un mercado incipiente. No obstante, se identifican dos riesgos críticos: el relevo generacional en el sector primario y la lentitud de la tramitación administrativa.The growing dependence of Europe on external energy sources, the imminent ban on Russian gas and the structural decline in domestic gas consumption in Spain (which has fallen by more than 17% over four years) are reshaping the gas sector in ways that can no longer be ignored. Compounded by the long-standing problem of livestock waste management, whose environmental impact on soils and aquifers demands urgent action, these pressures call for a solution that addresses both challenges at once. Biomethane, a renewable gas produced from organic waste and technically identical to natural gas, does precisely that. The aim of this study is to analyse biomethane as a strategic alternative to the decline of conventional gas in Spain, using Elecnor's operations in Castilla y León as a case study. The research draws on a qualitative methodology based on in-depth interviews with the key players in the regional biomethane ecosystem (including an energy infrastructure company, regional government officials, primary sector stakeholders and gas distribution companies) supplemented by bibliographic analysis and European benchmarking. The findings confirm that Castilla y León, which holds 23.2% of Spain's national biomethane potential, offers the optimal conditions to lead this transition at a national level. The financial viability analysis estimates an IRR of 15.5% under the base scenario, outperforming mature renewable technologies such as onshore wind and solar. The Elecnor case illustrates how a company can turn the contraction of its traditional business into a strategic opportunity through early positioning in an emerging market. Two critical risks are nonetheless identified: generational succession in the primary sector and the slowness of administrative procedures, which is already pushing some projects towards more agile European markets.