Economía circular en la industria de embalaje para alimentación / Circular Economy in the food packaging industry

Abstract

La industria del packaging alimentario en la UE afronta una transformación estructural impulsada por la presión del consumidor, la innovación en materiales y un marco regulatorio creciente. Este trabajo analiza las implicaciones técnicas, económicas y estratégicas de la obligación de incorporar plástico reciclado en envases con contacto alimentario, combinando el análisis del PPWR con un estudio de caso del Grupo Lantero. Los resultados revelan una brecha entre la exigencia normativa y la capacidad real del sector, ya que la insuficiente infraestructura de recogida de residuos obliga a empresas innovadoras a depender de sistemas extranjeros para obtener material reciclado apto para contacto alimentario. La incertidumbre regulatoria agrava este problema, ya que los plazos técnicos del PPWR se concretan con apenas dos años de antelación, el tiempo mínimo que requiere desarrollar nuevas soluciones. El trabajo concluye que el reciclaje es necesario pero insuficiente sin políticas paralelas de reducción, rediseño y fortalecimiento de los sistemas de recogida.

The EU food packaging industry faces a structural transformation driven by consumer pressure, materials innovation, and an increasingly demanding regulatory framework. This paper analyses the technical, economic, and strategic implications of the obligation to incorporate recycled plastic in food-contact packaging, combining an analysis of the PPWR with a case study of Grupo Lantero. The findings reveal a gap between regulatory requirements and the sector's actual capacity, as insufficient waste collection infrastructure forces innovative companies to rely on foreign collection systems to obtain recycled material suitable for food-contact applications. Regulatory uncertainty compounds this problem, since PPWR technical specifications are often finalized with barely two years' notice, the minimum time needed to develop new solutions. The paper concludes that recycling is necessary but insufficient without parallel policies on reduction, redesign, and the strengthening of collection systems.