The Experiences of Latina Transgender Women in Prostitution in Spain during the COVID-19 Pandemic

Abstract

Este artículo describe las consecuencias de las experiencias y situaciones de las mujeres transgénero latinas en prostitución durante la pandemia de COVID-19. El objetivo de esta investigación fue visibilizar a este grupo en la investigación científica, especialmente escasa en América Latina. Los resultados se basan en un diseño de investigación mixto que incluye tres entrevistas en profundidad y veintiún cuestionarios estandarizados aplicados a mujeres transgénero latinas migrantes que se dedican al trabajo sexual en España. Los problemas más relevantes mencionados durante las entrevistas y cuestionarios fueron: a) inseguridad alimentaria y de vivienda, reforzada por la pandemia, así como otras necesidades relacionadas con la identidad de género; b) alta vulnerabilidad a la violencia, junto con la falta de acceso a sistemas de denuncia y protección; c) deterioro de la salud física y mental, además de la falta de acceso a atención médica en casos de situación irregular durante los confinamientos; d) discriminación social y laboral, que fomenta la participación en la prostitución; e) necesidad económica que las motiva a involucrarse en la industria del sexo; f) presencia de posibles víctimas de trata o explotación en la muestra de este estudio que no son identificadas como tales. En conclusión, las mujeres trans migrantes en prostitución en España experimentaron varias dificultades durante la pandemia de COVID-19, las cuales estuvieron relacionadas con la vulnerabilidad social.This article describes the consequences of the experiences and situations for Latina transgender women in prostitution during the COVID-19 pandemic. The aim of this research was to make this group more visible to the scientific research, which is especially lacking in Latin America. The results are based on a mixed research design corresponding with three in-depth interviews and twenty-one standardized questionnaires with migrant Latin transgender women engaged in commercial sex in Spain. The most relevant problems mentioned during the interviews and questionnaires were: a) food and housing insecurity reinforced by the pandemic, as well as other gender identity needs; b) high vulnerability to violence in addition to a lack of access to reporting and protection systems; c) decrease of physical and mental health, in addition to the lack of medical access when needed in cases of irregular situation reinforced during the lockdowns; d) social and labor discrimination, which promote the engagement in prostitution; e) economic necessity that motivates them to be involved in the sex industry; f) the presence of possible victims of human trafficking or exploitation in the sample of this study who are not detected as such. In conclusion, migrant transgender women in prostitution in Spain experienced several difficulties during the COVID-19 pandemic, which were related to social vulnerability.