The Interplay Between Corporate Purpose and Sustainability as a Driver of Performance : An Empirical Study of Fortune Global 500 Companies Using Artificial Intelligence

Abstract

Esta tesis explora la interrelación entre el propósito corporativo y la sostenibilidad como factor de desempeño empresarial. Para ello se ha diseñado en enfoque multi-método de investigación que combina técnicas de aprendizaje automático (Latent Dirichlet Allocation), inteligencia artificial generativa (modelo de lenguaje GPT-4), análisis cualitativo asistido por NVIVOr y estadística inferencial (t-test). En el Capítulo 2 desarrollamos una revisión de la literatura con el objetivo de construir una definición integradora de propósito corporativo, comprender su relación con la sostenibilidad corporativa y conectar esta tesis con la literatura académica clásica sobre declaraciones corporativas (misión y visión). Basándonos en lo anterior, el Capítulo 3 analiza cómo formulan su propósito corporativo las empresas del Fortune Global500, y cómo este se relaciona con su realización en términos de desempeño financiero y de sostenibilidad. El estudio identifica tres componentes temáticos recurrentes - Sostenibilidad y Responsabilidad Corporativa, Estilo de Vida y Bienestar, y Orientación al Futuro y Progreso - que además suelen coexistir en las declaraciones de propósito. Los hallazgos empíricos del Capítulo 4 revelan que una comunicación explícita del propósito corporativo se asocia estrechamente con una menor volatilidad del precio de las acciones y, cuando aquella incluye atributos de sostenibilidad, también con una mejora del desempeño ESG. Cabe destacar que las empresas europeas que comunican un propósito con atributos de sostenibilidad también se asocian con mayores retornos bursátiles. En el Capítulo 5 sintetizamos la contribución de esta investigación, tanto a la teoría como a la práctica del Management, al proponer marcos conceptuales para la formulación y realización del propósito, y ofreciendo un marco práctico para líderes y directivos que buscan alinear la identidad organizativa con la mejora del desempeño empresarial.This study explores the interplay between corporate purpose and sustainability as a driver of performance. Using a comprehensive, multi-method research design—combining Machine Learning (Latent Dirichlet Allocation), Generative AI (GPT-4 Large Language Model), NVIVO®-assisted qualitative analysis, and inferential statistics (t-test). Chapter 2 presents a literature review aimed at building an integrative definition of corporate purpose, understanding its relationship with corporate sustainability, and connecting this thesis with the classical academic literature on corporate statements (mission and vision). Building on this foundation, Chapter 3 analyzes how companies in the Fortune Global 500 articulate their corporate purpose. The study identifies three recurring thematic components—Sustainability and Corporate Responsibility, Lifestyle and Well-being, and Future Orientation and Progress—which also frequently co-occur in purpose statements. The empirical findings in Chapter 4 reveal that explicit purpose statement communication is closely associated with reduced stock price volatility and, when it includes sustainability attributes, is also linked to improved ESG performance. Notably, European companies that communicate sustainability attributes in their purpose statements exhibit higher stock returns. In Chapter 5 we summarize the contribution of this research to both management theory and practice by proposing conceptual frameworks for the framing and realization of purpose statements, and by offering an actionable framework for corporate leaders and managers seeking to align organizational identity with performance enhancement.