Step by Step towards a Greener Future: The Role of Plogging in Educating Tomorrow’s Citizens

Abstract

La crisis climática sigue siendo un desafío primordial que la sociedad contemporánea y las futuras generaciones deberán afrontar. La importancia de inculcar la conciencia de sostenibilidad durante los años de formación, especialmente durante la adolescencia, se destaca debido al potencial de consolidación de la personalidad durante esta etapa. En el contexto educativo, la educación física emerge como una valiosa vía para promover la causa de un mundo sostenible al fomentar las competencias estudiantiles en las tres dimensiones del desarrollo sostenible. Dentro de este ámbito, actividades como el plogging —un ejercicio al aire libre que combina la actividad física con la recolección de basura— mejoran directamente la calidad ambiental. Sin embargo, existe una brecha perceptible en la literatura previa con respecto a las perspectivas de los estudiantes de secundaria sobre esta práctica. Por lo tanto, esta investigación tuvo como objetivo integrar una intervención de plogging en las clases de educación física para evaluar las percepciones de los estudiantes sobre esta actividad innovadora. Una cohorte de 28 estudiantes de secundaria (16 mujeres y 12 hombres de 15 ± 1,2 años) participó en este estudio cualitativo. Se realizaron entrevistas semiestructuradas de nueve preguntas para obtener relatos sobre sus experiencias de plogging en un entorno educativo. A lo largo de cuatro sesiones, se empleó una metodología activa basada en el plogging, que culminó con una excursión práctica en un entorno natural. Los hallazgos se dividieron en dos categorías. La primera se centró en reflexiones sobre la experiencia didáctica, que sintetizaron su impacto inmediato y sus posibles implicaciones. La segunda categoría ofreció una evaluación crítica del plogging, destacando predominantemente opiniones afirmativas, especialmente aquellas que resaltaban los beneficios ambientales. Las respuestas revelaron una alta aceptación del plogging, una mayor conciencia sobre la basura y un reconocimiento de los beneficios ambientales tangibles de estas actividades. Para un futuro sostenible, es imperativo que los adultos posean e inculquen una profunda conciencia ambiental a las generaciones más jóvenes. Estas perspectivas pueden impulsar futuras investigaciones sobre la integración de la sostenibilidad en la educación física y el papel del plogging como herramienta clave en el aula.

The climate crisis remains a paramount challenge that contemporary society and forthcoming generations will grapple with. The significance of instilling sustainability awareness during formative years, particularly during adolescence, is underscored due to the potential for personality consolidation during this phase. In the educational context, physical education emerges as a valuable avenue to further the cause of a sustainable world by fostering student competencies across the three dimensions of sustainable development. Within this domain, activities such as plogging—an outdoor exercise that intertwines physical activity with litter collection—directly enhance environmental quality. However, a discernible gap exists in previous literature regarding high school students’perspectives on this practice. Thus, this research aimed to integrate a plogging intervention within physical education lessons to assess student perceptions of this innovative activity. A cohort of 28 secondary school students (16 females and 12 males aged 15 ± 1.2 years) participated in this qualitative study. Semi-structured interviews consisting of nine questions were deployed to elicit narratives pertaining to their plogging experiences within an educational setting. Over four sessions, an active methodology rooted in plogging was employed, culminating in a hands-on excursion in a natural environment. The findings were bifurcated into two categories. The first pertained to reflections on the didactic experience, encapsulating its immediate impact and prospective implications. The second category offered a critical evaluation of plogging, underscoring predominantly affirmative views, especially those highlighting environmental benefits. Responses revealed high acceptance levels for plogging, a heightened awareness of littering, and a recognition of the tangible environmental benefits of such activities. For a sustainable future, it is imperative for adults to possess and impart profound environmental consciousness to younger generations. These insights can potentially catalyze further research on the integration of sustainability in physical education and the role of plogging as an instrumental classroom tool.