Leveraging blockchain for ecosystem service transparency: enhancing consumer value and sustainability in the beef industry

Abstract

El estudio analiza cómo la tecnología blockchain puede mejorar la transparencia y la trazabilidad en la industria de la carne de vacuno, integrando información sobre los servicios ecosistémicos que aporta la ganadería extensiva. Mediante un experimento con 1158 consumidores españoles, se evaluó el impacto del uso de códigos QR vinculados a blockchain que proporcionan datos sobre beneficios ambientales como la captura de carbono, la conservación de la biodiversidad y la salud del suelo. Los resultados muestran que ofrecer esta información incrementa significativamente la disposición de los consumidores a pagar un precio superior por carne sostenible. Asimismo, el modelo de aceptación tecnológica confirmó que la utilidad percibida, la facilidad de uso y la confianza son determinantes en la intención de uso. El estudio concluye que la trazabilidad digital basada en blockchain puede fortalecer la sostenibilidad y la competitividad del sector cárnico, promoviendo decisiones de consumo más responsables y ambientalmente conscientes.

This study examines how blockchain technology can enhance transparency and traceability in the beef industry by incorporating information on ecosystem services provided by extensive livestock systems. Using an experimental design with 1158 Spanish consumers, the research evaluated the impact of blockchain-linked QR codes offering verified data on environmental benefits such as carbon sequestration, biodiversity conservation, and soil health improvement. Results show that providing such information significantly increases consumers’ willingness to pay for sustainable beef. The extended Technology Acceptance Model (TAM) confirmed that perceived usefulness, ease of use, and trust are key drivers of consumer adoption. The study concludes that blockchain-enabled traceability can strengthen sustainability and competitiveness in the beef sector while fostering more environmentally responsible purchasing behaviors.