Physical activity during pregnancy and depression, anxiety and stress: randomized clinical trials

Abstract

Antecedentes: El embarazo no es un período emocionalmente estable; las mujeres embarazadas pueden sufrir labilidad psicológica influida por la variación hormonal entre los trimestres de gestación. La pandemia de COVID-19 y la falta de interacción social incrementaron esta inestabilidad psicológica, aumentando las tasas notificadas de prevalencia de depresión y ansiedad, con sus complicaciones maternas y fetales asociadas. A pesar de que la actividad física regular podría ayudar a regular la secreción hormonal, durante la pandemia su realización disminuyó, incrementando los niveles de sedentarismo. El tratamiento farmacológico puede implicar riesgos potenciales para la salud, por lo que se necesita una intervención no invasiva. Objetivo: Evaluar el impacto de dos programas supervisados de actividad física durante el embarazo sobre los síntomas de depresión, ansiedad y estrés prenatales y posnatales. Diseño del estudio: Se desarrollaron dos ensayos clínicos aleatorizados, en los que se llevaron a cabo programas de actividad física durante el embarazo, aleatorizando a 564 gestantes en los grupos de intervención (n = 278) y control (n = 278) de tres regiones distintas (y cinco centros de salud) de España. Se realizaron tres sesiones semanales de actividad física, en línea y presenciales, hasta el final del embarazo, midiendo los síntomas de depresión (CES-D y EPDS), ansiedad (STAI) y estrés (PSS). Se utilizó el software SPSS y se aplicaron pruebas t independientes, U de Mann-Whitney, ji cuadrado de Pearson y análisis de varianza unidireccional. Resultados: Tras la intervención, los resultados mostraron una reducción significativa de los síntomas de depresión en el análisis por protocolo (p = .028), así como menos casos con síntomas compatibles con depresión al final de la gestación, tanto en el análisis por intención de tratar (5,9 % / 12,4 %) como en el análisis por protocolo (3,2 % / 12,2 %) en el grupo de intervención, en comparación con el grupo control. Además, se encontraron puntuaciones significativamente menores en las gestantes con más del 90 % de asistencia al programa en depresión (p = .003) y en ansiedad estado (p = .035) al final del embarazo, en comparación con las mujeres que no alcanzaron los criterios del protocolo (<70 % de asistencia). El análisis por ensayo reveló puntuaciones significativamente menores de depresión (p = .043), ansiedad estado (p = .015), ansiedad rasgo (p = .045) y en la combinación de ambas (p = .021) en el grupo de intervención del segundo ensayo en comparación con el grupo control. No se observaron diferencias significativas en las puntuaciones de depresión, ansiedad o estrés durante y después del embarazo en el análisis por intención de tratar (p > .05). Conclusión: La actividad física supervisada durante el embarazo podría reducir potencialmente los síntomas de depresión prenatal al final de la gestación y, comparativamente, potenciar los efectos al disminuir en mayor medida la ansiedad estado y los síntomas depresivos cuando la adherencia es superior al 90 %.

Background: Pregnancy is not an emotionally stable period; pregnant women could suffer psychological lability influenced by hormonal variation between trimesters of gestation. The COVID-19 pandemic and the lack of social interaction increased this psychological instability, increasing the reported rates of prevalence of depression and anxiety, with its associated maternal and fetal complications. Despite the fact that regular physical activity could help regulate hormonal secretion, during the pandemic, its performance decreased, increasing sedentary rates. Pharmacological treatment could imply potential health risks, so a non-invasive intervention is needed. Objective: To assess the impact of two supervised physical activity programs during pregnancy on prenatal and postnatal depression, anxiety and stress symptoms. Study design: Two randomized clinical trials were developed, with physical activity programs during pregnancy being carried out, randomizing 564 pregnant women in both the Intervention (n = 278) and the Control (n = 278) groups, of three different regions (and five health centers) from Spain. Three weekly physical activity sessions, online and in-person were performed until the end of pregnancy, measuring depression (measured with CES-D and EPDS), anxiety (STAI) and stress (PSS) symptoms. SPSS software was used, and independent t tests, U Mann Whitney, Pearson Chi-square and one-way ANOVA analyses were used. Results: After intervention, results showed a significant reduction in depression symptoms in the Per Protocol (p = .028) analysis, with also fewer cases of symptoms compatible with depression at the end of gestation, in the Intention to Treat (5.9% / 12.4%) and Per Protocol (3.2% / 12.2%) analyses in the intervention group, in comparison with the control group. Additionally, significantly lower scores were found in pregnant women with more than 90% of program attendance in depression (p = .003) and in state anxiety (p = .035) at the end of pregnancy compared with women that not accomplished protocol criteria (<70% attendance). Analysis per trial, revealed significant lower scores in depression (p = .043), state (p = .015), trait (p = .045) anxiety and in the combination of both (p = .021), in IG of the 2nd trial, compared with CG. No significant differences were observed in scores of depression, anxiety or stress during and after pregnancy in the Intention to Treat analysis (p > .05). Conclusion: Supervised physical activity during pregnancy could potentially reduce prenatal depression symptoms at the end of gestation and, comparatively, enhance the effects by greater reducing state anxiety and depression symptoms when adherence is greater than 90%.