La interacción del compliance antitrust y del programa de clemencia en las prácticas colusorias en la contratación pública

Abstract

El artículo analiza la vulnerabilidad de la contratación pública frente a prácticas colusorias, especialmente el bid-rigging, que distorsiona la competencia y genera perjuicios económicos. Se expone el marco normativo europeo y español, destacando el artículo 101 del TFUE y la Ley 15/2007 de Defensa de la Competencia, así como la función de la CNMC y autoridades autonómicas. El autor propone dos mecanismos complementarios para combatir estas conductas: la implementación de programas de compliance antitrust y el uso de programas de clemencia. Los programas de cumplimiento ex ante son esenciales para prevenir infracciones, sensibilizar a las empresas —incluidas PYMES— y reducir riesgos, apoyándose en referencias como la Guía CNMC y la norma UNE 19603:2023. Por su parte, la clemencia actúa ex post, facilitando la detección de cárteles mediante incentivos como la exención o reducción de sanciones y la prohibición de contratar. El texto subraya la necesidad de exigir estos programas como criterio de solvencia en licitaciones y reforzar canales de denuncia internos y externos. Concluye que la combinación de cumplimiento normativo, clemencia y transacción contribuye a proteger el interés general, garantizar la transparencia y reducir el impacto de las prácticas colusorias en el mercado público.

The article examines the vulnerability of public procurement to collusive practices, particularly bid-rigging, which undermines competition and causes economic harm. It outlines the European and Spanish legal framework, emphasizing Article 101 TFEU and Spain’s Competition Act, as well as the role of the CNMC and regional authorities. Two complementary mechanisms are proposed to tackle these behaviors: implementing antitrust compliance programs and applying leniency programs. Ex ante compliance programs are crucial to prevent infringements, raise awareness among companies —including SMEs— and mitigate risks, supported by guidelines such as the CNMC Guide and UNE Standard 19603:2023. Leniency, on the other hand, operates ex post, facilitating cartel detection through incentives like exemption or reduction of fines and lifting of procurement bans. The paper stresses the need to require compliance programs as a solvency criterion in tenders and to strengthen internal and external whistleblowing channels. It concludes that combining compliance, leniency, and settlement mechanisms helps safeguard public interest, ensure transparency, and reduce the impact of collusion in public procurement markets.