Hacia la canonización de Francisco del Castillo, SJ. paradigma de virtud en el virreinato del Perú

Abstract

El presente trabajo tratará de mostrar algunos de los testigos documentales presentes en Lima para promover la causa de beatificación y canonización del jesuita limeño Francisco del Castillo (Lima, 1615-1673). En concreto nos fijaremos en el cuestionario redactado por el jesuita Tomás de Villalba, Procurador General de Informaciones de la causa de beatificación abierta en Lima en 1677 y el impreso titulado Elogio del Venerable Siervo de Dios P. Francisco del Castillo de la Compañía de Jesús, ordenado redactar por el General de la Compañía de Jesús, el padre Ignazio Visconti e impreso en Lima durante el generalato del italiano. Este último tendrá como fuente principal los testimonios enviados desde Lima como respuesta al cuestionario redactado por Villalba. La finalidad de ambos escritos fue verificar la virtud del jesuita limeño Francisco del Castillo en aras de conseguir la beatificación. Como manifiestan directamente los distintos volúmenes de su proceso de santidad se tuvieron presente los Decretos de Urbano viii que pretendían corroborar la vida virtuosa de Castillo. Desde aquí se entiende la insistencia sobre ella en el interrogatorio que el Procurador General de Informaciones confeccionó y que presentaremos en este escrito. Sin verificar la vida virtuosa del candidato era imposible conseguir la ansiada elevación a los altares. Nuestra intención con este trabajo no es suplantar las biografías sobre el llamado “Apóstol de Lima”, que redactaron a lo largo de la historia diferentes autores. Entre ellas hemos de destacar la de los jesuitas Rubén Vargas Ugarte1 y Armando Nieto Veléz2 , por su abundante búsqueda documental y archivística. Si Vargas quiso completar las biografías precedentes redactadas por José de Buendía3 y Pedro García y Sanz4 , Nieto completó el ingente trabajo realizado por el gran historiador peruano Vargas Ugarte. Más bien pretendemos poner en valor el citado cuestionario de Tomás de Villalba pues creemos que puede ser considerado en sí mismo como la primera breve biografía de Castillo y como el origen del “imaginario” de santidad de Francisco del Castillo. Este interrogatorio es complementario a la carta de edificación que los hermanos jesuitas de Castillo mandaron a la Curia General de la Compañía de Jesús en 1674. Años más tarde, Visconti quiso promover la causa de beatificación del limeño. Fue un empeño de la Compañía tener un santo en la capital del Virreinato del Perú al igual que lo poseían los dominicos y franciscanos. El camino hacia la beatificación de Francisco del Castillo sería inviable sin ser reflejo de la virtud cristiana cuya garantía debía verificar la Iglesia.

This study aims to present some of the documentary evidence preserved in Lima that served to promote the cause for the beatification and canonization of the Lima-born Jesuit Francisco del Castillo (Lima, 1615–1673). Specifically, we will focus on the questionnaire drafted by the Jesuit Tomás de Villalba, Procurator General for the collection of evidence in the beatification cause opened in Lima in 1677, and on the printed work entitled Elogio del Venerable Siervo de Dios P. Francisco del Castillo de la Compañía de Jesús, commissioned by the Superior General of the Society of Jesus, Father Ignazio Visconti, and printed in Lima during the Italian’s generalate. The latter drew primarily on the testimonies sent from Lima in response to Villalba’s questionnaire.

The purpose of both texts was to verify the virtue of the Lima Jesuit Francisco del Castillo in order to obtain his beatification. As the various volumes of his sainthood proceedings state explicitly, the Decrees of Urban VIII were taken into account, since they sought to corroborate Castillo’s virtuous life. From this perspective one can understand the insistence on this point in the interrogatory prepared by the Procurator General for the collection of evidence, which we present in this article. Without verification of the candidate’s virtuous life, it would have been impossible to achieve the longed-for elevation to the altars.

Our intention in this study is not to supplant the biographies of the so-called “Apostle of Lima” written over time by different authors. Among them, particular mention should be made of those by the Jesuits Rubén Vargas Ugarte and Armando Nieto Veléz, given their extensive documentary and archival research. If Vargas sought to complete earlier biographies written by José de Buendía and Pedro García y Sanz, Nieto in turn built upon the substantial work carried out by the great Peruvian historian Vargas Ugarte.

Rather, we aim to highlight the aforementioned questionnaire by Tomás de Villalba, which we believe can be considered, in itself, the first brief biography of Castillo and the origin of the “imaginary” or constructed image of Francisco del Castillo’s holiness. This interrogatory complements the letter of edification that Castillo’s fellow Jesuits sent to the Society of Jesus’ General Curia in 1674. Years later, Visconti sought to promote the Lima-born Jesuit’s beatification cause. The Society of Jesus was keen to have a saint in the capital of the Viceroyalty of Peru, just as the Dominicans and Franciscans did. The path toward Francisco del Castillo’s beatification would have been unfeasible without demonstrating Christian virtue, whose authenticity the Church was required to verify.