Whither the Indo-Pacific? Middle power strategies from Australia, South Korea and Indonesia

Abstract

El artículo analiza el papel del Indo-Pacífico como principal escenario de competencia estratégica en un contexto de multipolaridad creciente, centrándose en las estrategias de potencias medias como Australia, Corea del Sur e Indonesia. A partir de un marco comparativo, examina cómo estos Estados responden a la rivalidad entre Estados Unidos y China, considerando su posición económica, estratégica e institucional. El estudio muestra que Australia ha evolucionado hacia una alineación estratégica clara con Estados Unidos, Corea del Sur mantiene una ambigüedad prudente apoyada en el multilateralismo y la cooperación económica, e Indonesia promueve una vía alternativa basada en la autonomía estratégica y el liderazgo de la ASEAN. En conjunto, el artículo sostiene que las potencias medias tienen potencial para influir en el orden regional, aunque sus divisiones internas y las presiones de las superpotencias limitan su capacidad para ofrecer una visión cooperativa alternativa en el corto plazo.

The article examines the Indo-Pacific as the central arena of contemporary strategic competition within an increasingly multipolar international system, focusing on the role of middle powers such as Australia, South Korea, and Indonesia. Using a comparative framework, it explores how these states navigate the intensifying rivalry between the United States and China, taking into account their economic ties, security alignments, and regional visions. The analysis shows that Australia has shifted towards clear strategic alignment with the United States, South Korea continues to rely on cautious strategic ambiguity supported by multilateralism, and Indonesia seeks to promote a third way grounded in strategic autonomy and ASEAN centrality. Overall, the article argues that middle powers possess the potential to shape regional dynamics, but internal divisions and superpower pressures constrain their ability to provide a cohesive alternative vision for the Indo-Pacific in the near future.