The West’s Policeman? Assessing Italy’s Status in Global Peacekeeping

Abstract

El artículo evalúa de manera sistemática el papel de Italia en las operaciones internacionales de mantenimiento y apoyo a la paz, con el objetivo de determinar si puede ser considerada el “policía de Occidente”. A partir de datos comparativos sobre misiones de la ONU, la Unión Europea y la OTAN, el estudio muestra que Italia es el mayor contribuyente entre los países occidentales tanto en términos cuantitativos —número de tropas y personal desplegado— como cualitativos —frecuencia con la que asume el mando de las misiones—. El análisis destaca rasgos distintivos de la actuación italiana, como la centralidad del multilateralismo, la combinación de intereses nacionales y objetivos humanitarios, y el papel clave de los Carabinieri en tareas de policía, formación, cooperación civil-militar y protección del patrimonio cultural. El artículo concluye que, pese a limitaciones económicas y políticas internas, Italia ocupa una posición preeminente y poco estudiada en la arquitectura global de la paz.

The article provides a comprehensive assessment of Italy’s role in international peace support operations in order to determine whether it can be described as “the West’s policeman”. Drawing on comparative data from United Nations, European Union and NATO missions, it demonstrates that Italy is the leading Western contributor both quantitatively, in terms of personnel deployed, and qualitatively, in terms of command roles within missions. The study identifies key features of Italian peacekeeping, including a strong commitment to multilateralism, the coexistence of national interests and humanitarian objectives, and the prominent role of the Carabinieri in policing, training, civil-military cooperation and cultural heritage protection. It concludes that, despite economic constraints and domestic political challenges, Italy occupies a pre-eminent and understudied position in global peacekeeping.