Can compliance restart integrity? Toward a harmonized approach. The example of the audit committee

Abstract

Este artículo analiza críticamente las dos principales respuestas a los escándalos corporativos contemporáneos: el enfoque basado en el cumplimiento normativo y el enfoque basado en la integridad. Los autores sostienen que, aunque ambos enfoques contienen elementos necesarios, ninguno resulta suficiente por sí solo para prevenir errores técnicos y éticos derivados de la racionalidad y la voluntad limitadas de los agentes. El trabajo propone un enfoque armonizado que integra cumplimiento e integridad a través de la prudencia (phronesis), entendida como sabiduría práctica aplicada a la toma de decisiones. Para ilustrar este planteamiento, se examina el comité de auditoría como instrumento regulatorio clave, analizando los requisitos de cualificación, independencia y dedicación de sus miembros. El estudio concluye que la interacción entre estos elementos, en un contexto de cultura ética y buen gobierno, permite generar una auténtica cultura de cumplimiento que reduce la probabilidad de errores y refuerza la confianza institucional.

This article critically examines the two dominant responses to corporate scandals: the compliance-based approach and the integrity-based approach. The authors argue that while both approaches provide necessary elements, neither is sufficient on its own to address technical and ethical failures arising from bounded rationality and bounded willpower. The paper proposes a harmonized approach that integrates compliance and integrity through prudence (phronesis), understood as practical wisdom guiding decision-making. To illustrate this framework, the study analyzes the audit committee as a widely accepted governance mechanism, focusing on the regulatory requirements of member qualification, independence, and dedication. The authors show that when these elements operate together within a strong ethical culture, they generate positive synergies that enhance governance effectiveness. The paper concludes that a culture of compliance grounded in prudence can minimize decision-making errors and strengthen institutional trust.