Assessment of environmental attitudes, values, and behaviours in university students: the relevance of environmental education

Abstract

Este estudio analiza las relaciones entre valores de autotrascendencia, actitudes ambientales y comportamientos proambientales en estudiantes universitarios españoles. Se encuestó a 624 participantes de distintas disciplinas, evaluando valores, preocupación ecológica y conductas ambientales tanto privadas como públicas. Los resultados muestran que los valores de universalismo, especialmente los relacionados con la naturaleza, se asocian fuertemente con comportamientos proambientales y activismo. La preocupación ecológica actúa como mediadora parcial en estas relaciones. Factores personales como el entorno familiar y hábitos de consumo sostenible, así como la orientación política, influyen significativamente. No se encontraron diferencias relevantes según el año académico. El estudio destaca la necesidad de estrategias educativas que fomenten cambios conductuales sostenibles en el ámbito universitario.

This study examines the relationships between self-transcendence values, environmental attitudes, and pro-environmental behaviours among Spanish university students. A sample of 624 participants completed a questionnaire assessing values, environmental concern, and both private and public environmental actions. Findings indicate that universalism-nature values are strongly associated with pro-environmental behaviours and environmental activism. Concern about ecology partially mediates these relationships. Personal factors such as a green family environment and eco-friendly consumption habits, along with political orientation, significantly influence environmental engagement. No significant differences were found across years of study. The study highlights the importance of targeted environmental education strategies in higher education to promote sustainable behavioural change and address the gap between attitudes and actions.