LGBTQ+ rights in Angola: straddling the line between criminalisation and protection

Abstract

El panorama de los derechos LGBTQ+ en África continúa siendo predominantemente hostil, caracterizado por la criminalización de las relaciones entre personas del mismo sexo y por el aumento de la homofobia. Frente a esta situación, algunos países africanos lusófonos, entre ellos Angola, han avanzado mediante la despenalización de la homosexualidad y el reconocimiento parcial de la orientación sexual dentro del marco de los derechos humanos. El capítulo examina los progresos, obstáculos y desafíos que afectan a las minorías sexuales y de género en Angola. Mediante un enfoque basado en los derechos humanos y el principio de no discriminación, analiza la distancia entre las reformas legales y su aplicación efectiva. Aunque el nuevo Código Penal despenaliza las relaciones homosexuales y prohíbe la discriminación por orientación sexual, no protege expresamente la identidad de género y persisten la violencia, el estigma y la exclusión social.

The chapter examines the development of LGBTQ+ rights in Angola within a broader African context marked by criminalisation, homophobia and limited legal protection. Angola is presented as one of the Portuguese-speaking African countries that has made notable progress by decriminalising same-sex relations and recognising sexual orientation within its human-rights framework. Using a human-rights-based approach centred on the principle of non-discrimination, the study assesses whether formal legal reforms have produced effective protection for sexual and gender minorities. Angola’s new Penal Code constitutes an important milestone because it removes criminal penalties for consensual same-sex conduct and explicitly prohibits discrimination based on sexual orientation. Nevertheless, the legislation does not expressly address gender identity, leaving transgender and gender-diverse people without equivalent recognition. The chapter concludes that a significant gap remains between the legal framework and lived experience, including continuing violence, stigma, discrimination and social exclusion.