Consumer-to-consumer exchanges: A goal theory approach in the timebanking context

Abstract

En los últimos años los intercambios entre consumidores han ganado popularidad. En los sistemas de intercambio los miembros adoptan diferentes roles como productores o consumidores de productos y servicios. Además, la participación en estos sistemas puede utilizarse para lograr metas políticas, sociales o funcionales. En este artículo nos centramos en un tipo particular de sistema de intercambio entre consumidores, los bancos de tiempo. Proponemos que las metas de los miembros de los bancos de tiempo afectan a las diferentes formas de participación en estas redes: las metas sociales y políticas están relacionadas con la afiliación pero las metas económicas llevan a intercambios. Confirmamos esta hipótesis en un conjunto de datos de 255 cuestionarios de miembros de bancos de tiempo españoles. En particular, nuestra contribución se basa en entender la naturaleza e intensidad de participación en los sistemas de intercambio entre consumidores, como los bancos de tiempo, en relación a las metas establecidas por los miembros. Concluimos que para entender mejor los sistemas de intercambio entre consumidores es esencial diferenciar en primer lugar la afiliación de las transacciones y, en segundo lugar, separar los dos roles que los miembros ejecutan en estos mercados ya que las metas asignadas a cada rol pueden variar. Las metas políticas pueden guardar más relación con la afiliación a los bancos de tiempo que con las transacciones.

In recent times, consumer-to-consumer exchange networks have gained popularity. In these exchange systems members may adopt different roles as producers or as consumers of products and services. Furthermore, the participation in such systems may aim to achieve utilitarian or political and social goals. In this paper we focus on a particular type of consumer-to-consumer exchange system, timebanking. We posit that goals influence different forms of participation in these networks: political and social goals drive membership but economic goals lead to exchanges. We find confirmation for this assumption in a dataset of 255 self-administered questionnaires to members of Spanish timebanks. In particular, our contribution lies on further understanding the nature and intensity of members participation in consumer-to-consumer exchange systems, such as timebanking, in relation to the goals they set. We conclude that to better understand consumer-to-consumer exchange networks it is essential to, first, unbundle the membership from the carried-out transactions, and second, to separate the two roles that members perform in consumer-to-consumer markets as the goals attached to these may vary. Political goals may drive membership but not transactions.