Engagement y/o intensificación del trabajo ¿opción y/o obligación?: «Si no haces lo que te gusta, te tiene que gustar lo que haces»

Abstract

El engagement en el trabajo se ha convertido en el nuevo one-best-way organizativo: pasión y esfuerzo discrecional que garantizaría productividad para los empleadores y bienestar para los empleados. Este es el renovado planteamiento de los discursos del management que justifica nuestro objetivo general de profundizar en las potenciales contradicciones del engagement en el trabajo. El artículo se apoya en trabajo de campo cualitativo realizado en la subsidiaria española de una multinacional americana líder del sector TIC, donde la dedicación al trabajo y la pasión estructuran los discursos de los profesionales y mandos entrevistados. La pasión emerge como una característica esencial de una dedicación al trabajo que se justifica como el resultado de decisiones personales y voluntarias, pese a sus riesgos en la conciliación y en la salud y otras contradicciones de los entrevistados que describimos en términos de doublethink. Sin embargo, un análisis crítico del discurso sugiere que la pasión, más que una opción voluntaria y/o un fin en sí mismo, parece emerger como una insidiosa obligación, un medio para sostener la intensificación del trabajo. Sugerimos la emergencia de una sofisticación de los mecanismos de control normativos/culturales, en línea con lo que la literatura internacional denomina mecanismos neo-normativos, que, como sus antecesores, se apoyan en procesos de subjetivación que actúan a nivel identitario. Los resultados apoyan la creciente (con)fusión para evaluar el origen interno/externo de las exigencias y el control asociado al llamado trabajo del conocimiento, en sintonía con dinámicas sociales de empresarialización, activación y autogestión más amplias.

A high employee engagement has become the new one-best-way across all type of organizations. Passion and discretional effort that would guarantee productivity for employers and wellbeing for employees. This is what renovated management discourses have been promoting for some years now and justifies our general objective: a better understanding of the potential contradictions associated with employee engagement. We conduct qualitative fieldwork at the Spanish subsidiary of a leading American multinational of the ICT industry where dedication and passion emerge as central in our interviewees' discourses (professionals and managers). Passion seem to play a key role to understand a level of dedication at work that employees tend to explain as a result of personal and voluntary choices, even when risks for work-life balance and health and generalized doublethink emerge as contradictions. A critical discourse analysis suggests that passion, more than being a voluntary choice and/or an end in itself, seems to an insidious strategy to enact a mandatory obligation, a means to sustain the work intensification process. We find a sophistication of the normative control mechanisms, something aligned with emergent neo-normative mechanisms in the international literature, that, like their predecessors, focus on subjectification processes and identity management. Our results would support the growing (con)fusion to evaluate the internal/external origin of demands and control in the so-called knowledge work, in line with social trends towards activation, self-management and entrepreneurship.