Colombian Development-Induced Displacement Considering the Impact of International Law on Domestic Policy

Abstract

El que Colombia sea el país con el mayor número de desplazados internos del mundo es un hecho ampliamente conocido. Casi 7.5 millones de personas han sido forzadas a abandonar sus hogares en este país, debido a causas relacionadas con el conflicto armado que se ha prolongado por más de cincuenta años. Con el propósito de satisfacer las necesidades de asistencia y protección de estas personas el estado colombiano ha desarrollado una compleja política pública; la cual se estructura en torno a los Principios Deng. Ahora bien, junto al desplazamiento interno causado por la guerra, el cual es bien conocido y estudiado, existe otro proceso de expulsión de población que ha permanecido del todo oculto y que está vinculado al modelo de desarrollo. Actualmente las autoridades nacionales solo reconocen la existencia del desplazamiento forzado causado por el conflicto armado interno. Los éxodos causados por la minería, la producción de biocombustibles, así como cualquier otro proyecto de desarrollo se enfrentan, no solo a la ausencia de programas para reparar los derechos de quienes han sido afectados y atender sus necesidades, sino a la denegación misma de su condición de desplazamientos involuntarios. De hecho, las autoridades responsables del diseño y puesta en práctica de los planes y programas relacionados con estas industrias no han reconocido ni la más ligera posibilidad de que estas actividades generen procesos de migración forzada. ¿A qué se debe la negativa de las autoridades colombianas a expandir la noción de desplazado interno e incluir a los afectados por proyectos de desarrollo? Factores domésticos, tales como el interés de las multinacionales y del gobierno nacional en proteger un modelo económico basado en la explotación de recursos naturales, ofrecen solo una respuesta parcial. Para obtener una respuesta completa es necesario analizar la relación existente entre la policía colombiana de atención al desplazamiento interno y los regímenes internacionales de desplazamiento forzado y de protección a la inversión extranjera.

It is well known that Colombia is the country with the highest number of internally displaced people (IDP) in the world. Almost 7.5 million people have been forced to leave their homes for reasons related to the internal armed conflict, which lasted for over fifty years. In order to meet the level of assistance required and protect the population, the Colombian State has developed a complex public policy, structured around the Deng Principles. Now, along with the involuntary displacement caused by the armed conflict, which is well known and studied, there is also another process of displacement that has remained completely hidden and is linked to the implementation of the development model. To this day the only forced displacement whose existence has been officially recognized in Colombia is that linked to the internal armed conflict. Exoduses caused by mining, the production of biofuels or any other kind of development project, face not only the absence of programmes to repair the rights and meet the basic needs of those affected, but also the denial of their status as involuntary displacement. Indeed, authorities responsible for designing and implementing plans and projects on these industries have not recognized even the faintest possibility of them triggering an involuntary exodus. What prevents Colombian policy makers from expanding the definition of IDP in order to include those displaced by development projects? Domestic factors, such as multinational companies and Colombian government s interests in protecting an economic model based on the exploitation of natural resources, provide just part of the answer. It is needed to look into the interaction among the Colombian public policy on internal displacement and the global regimes of forced displacement and foreign investment to understand the complete picture.