Servitization and co-opetition in the pharmaceutical distribution: back to Basics?

Abstract

Esta investigación analiza la evolución de la distribución farmacéutica en las últimas décadas así como el papel de la servitización en un mercado en continuo cambio y liderado por grandes actores. Se ha realizado un análisis empírico en distribuidores de España y Portugal que ha permitido la identificación de un catálogo de servicios que actualmente se ofrecen en el sector. Se ha realizado un análisis comparativo de las empresas en virtud de la actual prestación de servicios, de los niveles de implementación de servicios de valor añadido, de las principales razones de lanzamiento de los servicios así como los niveles de co-opetición. Se han encontrado algunas diferencias entre ambos países en relación a los niveles de servicio así como a los motivos de implementación de servicios de valor añadido. Entre los mayores hallazgos cabe destacar la tendencia de los distribuidores de desarrollar en el futuro servicios básicos con la intención de desarrollar ventaja competitiva y fidelidad en sus clientes. Esto despierta cierta inquietud en la medida en que pueda ser interpretado como estrategia de baja diferenciación de vuelta a los orígenes que pueda no ser consistente con una competitividad a largo plazo.

This paper discusses how the pharmaceutical distribution sector has evolved in the past decades and the role of servitization in an ever changing market led by big players. An empirical analysis was conducted on Portuguese and Spanish distributors which enabled the identification of a detailed portfolio of services currently offered by the industry. These companies were compared in terms of current service provision, levels of implementation of added-value services, main reasons for implementation and levels of co-opetion within the sector. Some differences between both countries have been found in terms of their level and reasons for the implementation of value adding services. Major findings refer to the tendency of distributors to further develop their base services provision in the future aiming at achieving increased competitive advantage and loyalty. This raises concerns given that it can be interpreted as a back to basics strategy of low differentiation which may not be consistent with long term competitiveness.