Inclusion of Alcoholic Associations Into a Public Treatment Programme for Alcoholism Improves Outcomes During the Treatment and Continuing Care Period. A 6-Year Experience

Abstract

Objetivos: investigar si la inclusión de grupos de autoayuda en el programa de tratamiento hospitalario mejora el pronóstico de la dependencia del alcohol durante el período de tratamiento; y para examinar la adherencia terapéutica y el pronóstico durante la atención continua. Método: Los pacientes que asistían al programa de tratamiento en el "Hospital 12 de Octubre" se asignaron al azar en dos grupos. En el Grupo A (n = 123), los pacientes recibieron el tratamiento habitual incluido en nuestro programa, mientras que en el Grupo B (n = 126), los pacientes también asistieron a grupos de autoayuda. Los pacientes fueron evaluados con escalas psicológicas al inicio del estudio, al final del período de tratamiento y después de completar las visitas de atención continua. Los datos fueron recolectados en un total de 6 años. Resultados: Durante el período de tratamiento, los pacientes del Grupo B acumularon más meses de abstinencia y abandonaron menos. Durante la atención continua, los pacientes en el Grupo B acumularon más meses de abstinencia y la adherencia terapéutica fue mayor. Las variables que se asociaron con estos resultados durante el período de atención continuada fueron: visitas al médico de cabecera, puntuaciones de ansiedad, impulsividad y significado de las escalas de vida, y pertenencia al grupo que asistió a las asociaciones alcohólicas. Conclusiones: los grupos de ayuda mutua incorporados en un programa de tratamiento público parecen mejorar los resultados durante el tratamiento y en la atención continua. Esta experiencia apoya la cooperación entre los centros de salud pública y las asociaciones de alcohólicos en el tratamiento del alcoholismo.

Aims: To investigate whether inclusion of self-help groups into the hospital treatment programme improves the prognosis of alcohol dependence through the treatment period; and to examine therapeutic adherence and prognosis during continuing care. Method: Patients attending the treatment programme at the Hospital 12 de Octubre were randomized into two groups. In Group A (n = 123), patients received the usual treatment included in our programme, whereas in Group B (n = 126), patients also attended self-help groups. Patients were assessed with psychological scales at baseline, at the end of the treatment period and after completing the continuing care visits. Data were collected over a total of 6 years. Results: During the treatment period, patients in Group B accumulated more months of abstinence and dropped out less. During continuing care, patients in Group B accumulated more months of abstinence and therapeutic adherence was higher. Variables that were associated with these results during the continuing care period were: visits to the GP, scores on anxiety, impulsivity and meaning of life scales, and belonging to the group that attended the alcoholic associations. Conclusions: Mutual help groups incorporated into a public treatment programme appear to improve outcomes during treatment and on into continuing care. This experience supports cooperation between public health centres and alcoholic associations in treating alcoholism.