Effect of External Irrelevant Distracters on a Visual Search Test in School-Age Children: Computerized Assessment

Abstract

Este estudio tuvo como objetivo probar el efecto de un distractor externo irrelevante incluido en una prueba de búsqueda visual administrada por computadora. Se probaron dos hipótesis: (a) Si el distractor afecta el rendimiento, la eficiencia de la atención se reducirá; (b) Si los niños no están acostumbrados al distractor, el rendimiento será menor para cada elemento de la prueba. Método: Se indujo la distracción cambiando el color de la pantalla inesperadamente varias veces en cada prueba: se evaluaron 450 niños (225 niñas y 225 niños) del segundo al sexto curso. Este grupo se comparó con un grupo de 423 niños del mismo rango de edad que se evaluaron con la misma prueba sin distracción. Resultados: La distracción inducida redujo la eficiencia de la atención para todas las edades y para cada ensayo en el grupo de tratamiento (prueba con distracción). La velocidad fue menor, pero el número de errores no aumentó. Conclusión: los niños en edad escolar enfrentan un distractor externo irrelevante al reducir la velocidad, no la precisión.

This study aimed to test the effect of an irrelevant external distracter included in a computer-administered visual search test. Two hypotheses were tested: (a) If the distracter affects performance, attention efficiency will be lowered; (b) if children do not habituate to the distracter, performance will be lower for every item of the test. Method: Distraction was induced changing the screen color unexpectedly several times in each trial 450 children (225 girls and 225 boys) from second to sixth course were tested. This group was compared with a group of 423 children from the same age range who were tested with the same test without distraction. Results: Induced distraction reduced attention efficiency for all ages and for every trial in the treatment group (test with distraction). Speed was lower, but number of errors did not increase. Conclusion: School-age children cope with an irrelevant external distracter by reducing speed, not accuracy.