Reconciling the irreconcilable: The role of forgiveness after the Rwandan genocide

Abstract

El objetivo de esta investigación era explorar el papel del perdón en la experiencia de reconciliación de los entrevistados a través de los Talleres Amataba (basados en la filosofía Ubuntu). Se realizaron entrevistas cualitativas con 5 parejas de víctimas del genocidio ruandés y sus agresores (N=10) que habían participado en esta intervención psicosocial para promover la reconciliación. Se utilizó el método de Análisis Fenomenológico Interpretativo resaltando la relevancia de la visión cálida de la reconciliación, que debe ser considerada al incorporar en entornos clínicos intervenciones para la promoción de la reconciliación. Algunos de los elementos relevantes del proceso de perdón fueron la verdad y la escucha mutua, la superación de las reacciones emocionales iniciales de miedo e ira a través de la empatía y el altruismo, el compromiso con el proceso y aferrarse al perdón experimentado. Los resultados muestran que la presencia de elementos de perdón es especialmente relevante para la reconciliación. Para algunos encuestados esta intervención se ha convertido en un punto de inflexión y les ha permitido dejar atrás el odio y el dolor.

The aim of this research was to explore the role of forgiveness in the interviewees′ experience of reconciliation through the Amataba Workshops (based in the Ubuntu philosophy). Qualitative interviews were conducted with 5 pairs of victims of the Rwandan genocide and their aggressors (N = 10) who had participated in this reconciliation-oriented psychosocial intervention. The Interpretative Phenomenological Analysis method was used and resulted in highlighting the relevance of this warm vision of reconciliation, which should be considered when incorporating into clinical settings interventions to promote reconciliation. Some of the relevant elements of the forgiveness process were truth and listening to each other, overcoming the initial emotional reactions of fear or anger through empathy and altruism, committing to the process, and holding into forgiveness experienced. The results show that the presence of forgiveness elements is especially relevant for reconciliation. For some respondents, this reconciliation-oriented intervention has become a turning point and allowed them to leave behind the hatred and pain.