John A. Ryan: To be a contemplative in action

Abstract

La espiritualidad no reside sólo en libros o en sermones, sino que surge de los encuentros; Jesús se encontró con la gente y les contó historias. John A. Ryan enraizaba su pasión por la justicia social y económica en el mundo en el encuentro y en la búsqueda de Dios en todas las cosas. Esa pasión puede haber hecho que Ryan fuese el primer autor que combinase la ética económica y las enseñanzas sociales de la Iglesia en un proceso inusual para su tiempo. El objetivo de esta nota es presentar el pensamiento de Ryan en nuestro actual contexto europeo y, al mismo tiempo, mostrar cómo la Teología y las Ciencias Sociales pueden caminar juntas, clarificando la complejidad de los procesos sociales y encarnando el Reino de Dios en nuestro mundo contemporáneo. El autor pretende mostrar que la herencia de Ryan todavía es capaz de contribuir constructivamente a la cultura de la Iglesia contemporánea. Después de la introducción de algunos breves apuntes para contextualizar su vida, la nota describe las principales contribuciones teóricas por medio de dos de sus trabajos más importantes, A living Wage y Distributive Justice. A continuación, el artículo muestra cómo Ryan trató de encarnar sus teorías en un programa social político que coexistió mano a mano con el propio programa del presidente Roosevelt [el New Deal / desarrollo social]. En tercer lugar, sugiere algunas conexiones entre las contribuciones principales de Ryan y algunos conceptos contemporáneos claves en las ciencias sociales y en la enseñanza social católica.

Spirituality does not come only from books or sermons. It comes from encounters, Jesus met the people and told them stories. John A. Ryan rooted his passion for social and economic justice in the world, in encounter and finding God in all things. A passion that may have made Ryan the first author to combine economic ethics and Church teachings in a way that was uncommon in that period.The goal of this paper is to present Ryan’s thought in our contemporary European context. At the same time, the author will to show how Theology and Social Sciences can walk together in order to clarify the complexity of social processes and incarnate the Kingdom of God in our contemporary world. The paper’s author will to show that Ryan’s legacy is still able to contribute something constructive to contemporary Church–Culture.After introducing some brief notes to contextualize his life, this paper describes his main theoretical contributions through two of his most important works, A living Wage and Distributive Justice. Next, the author will show how Ryan tried to incarnate his theories in a social political program that walked hand–in–hand with President Roosevelt’s own [New Deal/ social development] programs. Third, the paper’s author will suggest a few connections between Ryan’s main contributions and some contemporary key concepts in Social Sciences and Catholic social teachings.