Valkyries: Was Gender Equality High in the Scandinavian Periphery since Viking Times? Evidence from Enamel Hypoplasia and Height Ratios

Abstract

Los países escandinavos tienen actualmente valores muy altos de autonomía femenina. ¿Ya era así en la Época Vikinga? En este estudio, trazamos las raíces de la igualdad de género en la periferia escandinava durante los últimos dos milenios. Evaluamos y recomendamos una nueva medida de igualdad de género temprana: los valores relativos de hipoplasia del esmalte de hombres y mujeres. Este nuevo indicador nos permite rastrear la salud relativa y la igualdad nutricional, utilizando pruebas arqueológicas. Encontramos que las mujeres escandinavas de la periferia rural ya tenían valores de salud y nutrición relativamente buenos durante la época vikinga y el período medieval posterior. El valor correspondiente es una ventaja de igualdad de 0,8 para las mujeres escandinavas, mientras que en el resto de Europa la mayoría de los valores caen en una banda de alrededor de 1,2 unidades de proporción. Esto sugiere que la elevada igualdad de género actual tuvo un precedente durante la Edad Media.

Scandinavian countries currently have very high values of female autonomy. Was this already the case in Viking Times? In this study, we trace the roots of gender equality in the Scandinavian periphery over the past two millennia. We evaluate and recommend a new measure of early gender equality: relative enamel hypoplasia values of males and females. This new indicator allows us to trace relative health and nutritional equality, using archaeological evidence. We find that Scandinavian women in the rural periphery already had relatively good health and nutritional values during the Viking era and the medieval period thereafter. The corresponding value is 0.8 equality advantage for Scandinavian women, whereas in the rest of Europe most values fall in a band around 1.2 ratio units. This suggests that the currently high gender equality had a precedence during the Middle Ages.