Self-Awareness Moderates the Association Between Executive Dysfunction and Functional Independence After Acquired Brain Injury

Abstract

Objetivo: El deterioro de la autoconciencia (SA) es un síntoma común después de sufrir una lesión cerebral adquirida (ABI) que interfiere con la rehabilitación del paciente y su independencia funcional. La SA se asocia con la función ejecutiva y la memoria declarativa, dos funciones cognitivas que están relacionadas con la funcionalidad de la vida diaria de los participantes. A través de este estudio observacional, pretendemos explorar si la SA puede desempeñar un papel moderador en la relación entre estos dos procesos cognitivos y la independencia funcional.

Método: Una muestra de 69 participantes con ABI completó una evaluación neuropsicológica centrada en la función ejecutiva y la memoria declarativa que también incluyó una medida de SA e independencia funcional. Se realizaron dos modelos lineales separados que incluían la independencia funcional, SA, y dos factores neuropsicológicos (memoria declarativa y función ejecutiva) derivados de un análisis previo de componentes principales.

Resultados: El análisis de moderación muestra una interacción significativa entre la SA y la función ejecutiva, reflejando una asociación entre un menor funcionamiento ejecutivo y un resultado funcional más pobre, sólo en participantes con bajos niveles de SA. No obstante, la memoria declarativa no muestra una interacción significativa con la SA, aunque las puntuaciones más altas de memoria declarativa se asociaron con una mejor independencia funcional.

Conclusiones: La SA parece ejercer un efecto moderador entre la función ejecutiva, pero no la memoria declarativa, y la independencia funcional. Por consiguiente, los participantes con déficit ejecutivo y bajos niveles de SA podrían beneficiarse de recibir intervenciones específicas de SA en primera instancia, lo que a su vez repercutiría positivamente en su independencia funcional.

Objective: Impaired self-awareness (SA) is a common symptom after suffering acquired brain injury (ABI) which interferes with patient's rehabilitation and their functional independence. SA is associated with executive function and declarative memory, two cognitive functions that are related to participants' daily living functionality. Through this observational study, we aim to explore whether SA may play a moderator role in the relation between these two cognitive processes and functional independence.

Method: A sample of 69 participants with ABI completed a neuropsychological assessment focused on executive function and declarative memory which also included a measure of SA and functional independence. Two separated linear models were performed including functional independence, SA, and two neuropsychological factors (declarative memory and executive function) derived from a previous principal component analysis.

Results: Moderation analysis show a significant interaction between SA and executive function, reflecting an association between lower executive functioning and poorer functional outcome, only in participants with low levels of SA. Notwithstanding, declarative memory do not show a significant interaction with SA, even though higher declarative memory scores were associated with better functional independence.

Conclusions: SA seems to play a moderator effect between executive function, but not declarative memory, and functional independence. Accordingly, participants with executive deficits and low levels of SA might benefit from receiving specific SA interventions in the first instance, which would in turn positively impact on their functional independence.