Lavoratori migranti ambulanti nel centro globale: costruire economie popolari come resistenza al neoliberismo

Abstract

Oscilando entre los ámbitos del orden público y el asistencialismo, los trabajadores ambulantes migrantes presentes en las mega urbes y en los polos turísticos de una gran parte del centro global han tendido a ser estigmatizados tanto por los grandes medios de comunicación como por empresarios, comerciantes y poderes públicos locales (Parra Vera, 2006; Bellinvia, 2013; Garcés, 2014). Víctimas de la represión policial, pero también de campañas de caridad, los “manteros”, como son denominados en el mundo hispanoparlante, han sido tratados a la par como delincuentes y como seres vulnerables, víctimas de mafias y de su propia condición de pobreza (Riccio, 1999). Si a principios del siglo XXI esta visión era hegemónica, hoy día, gracias principalmente a la auto-organización colectiva de estos trabajadores, dicha perspectiva está en disputa, pues los propios ambulantes, mostrando un fuerte despliegue de agencia, han combatido estos mensajes públicos ya sea organizando actos colectivos (Rullansky, 2014; Araya Jiménez, 2012), como articulando discursos propios contra-hegemónicos en las redes (Espinosa Zepeda, 2017).

Partiendo de su célebre eslogan “sobrevivir no es delito”, las asociaciones de ambulantes han resignificado la manta como un espacio de resistencia al urbanismo y a las políticas migratorias neoliberales que, por un lado, les empujan a realizar el arduo trabajo de la venta ambulante como única salida a su situación mientras, por el otro, son perseguidos y estigmatizados por ello. En este capítulo se propondrá romper con la hegemónica dicotomía seguridad/asistencialismo conceptualizando el trabajo en la manta desde el ámbito de la “economía popular”, un concepto desarrollado principalmente por Verónica Gago para explicar la construcción de economías alternativas surgidas como respuesta a los devastadores efectos que el neoliberalismo ha tenido en América Latina. Así, se mostrará que el trabajo de los ambulantes no solo no tiene que ver con la delincuencia, sino que va más allá de la supervivencia o la resistencia, al tratarse de un sector económico vitalista que, surgido como respuesta a la “razón neoliberal” (Gago, 2015), tiene entidad propia y señala vías alternativas al modelo económico imperante. Con ello, se contribuirá a reconceptualizar y ampliar una categoría que, pese a haber sido diseñada en la periferia, es perfectamente aplicable a determinadas realidades del centro global.

Oscillating between the realms of law and order and welfare, migrant street workers in mega-cities and tourist hubs across much of the global centre have tended to be stigmatised by the mainstream media as well as by entrepreneurs, traders and local public authorities (Parra Vera, 2006; Bellinvia, 2013; Garcés, 2014). Victims of police repression, but also of charity campaigns, "manteros", as they are called in the Spanish-speaking world, have been treated as both criminals and vulnerable beings, victims of mafias and of their own condition of poverty (Riccio, 1999). If at the beginning of the 21st century this vision was hegemonic, today, thanks mainly to the collective self-organisation of these workers, this perspective is in dispute, as the street vendors themselves, showing a strong display of agency, have combated these public messages either by organising collective acts (Rullansky, 2014; Araya Jiménez, 2012), or by articulating their own counter-hegemonic discourses in the networks (Espinosa Zepeda, 2017).

Starting with their famous slogan "to survive is not a crime", street vendors' associations have redefined the blanket as a space of resistance to urbanism and neoliberal migration policies that, on the one hand, push them to carry out the arduous work of street vending as the only way out of their situation while, on the other, they are persecuted and stigmatised for it. This chapter will propose to break with the hegemonic security/welfare dichotomy by conceptualising blanket work from the perspective of the "popular economy", a concept developed mainly by Verónica Gago to explain the construction of alternative economies that have emerged as a response to the devastating effects of neoliberalism in Latin America. Thus, it will be shown that the work of street vendors not only has nothing to do with crime, but goes beyond survival or resistance, as it is a vitalist economic sector that, having emerged as a response to "neoliberal reason" (Gago, 2015), has its own entity and points to alternative paths to the prevailing economic model. This will help to reconceptualise and broaden a category that, despite having been designed in the periphery, is perfectly applicable to certain realities in the global centre.