Analysis of metrological requirements in occupational health and safety regulations related to the emerging risk of exposure to vibrations

Abstract

En la exposición ocupacional a vibraciones, el proceso de evaluación de riesgos se define a través de un marco regulatorio que presenta algunos problemas metrológicos relevantes. Este marco considera métodos basados ​​en estimaciones y mediciones. Los métodos de estimación podrían emplear la información existente que se proporciona para cada fabricante a cada herramienta o aplicación individual para llevar a cabo dicha estimación. El uso de métodos de estimación tiene algunos problemas, como una incertidumbre sustancial. Cuando se utilizan métodos de medición, algunos aspectos metrológicos no están completamente definidos. Por tanto, aparece un riesgo nuevo y emergente debido a ciertas limitaciones metodológicas. En consecuencia, la variación entre los valores estimados y reales podría sobrestimar el nivel de exposición ocupacional a las vibraciones. Así, con este trabajo se proporciona un análisis crítico de este problema metrológico emergente. Para ello, se desarrolla un análisis crítico de los requisitos metrológicos respecto a las normas europeas. Para ello, se investiga el método de estimación y el método de medida, considerando, en ambos casos, los principales factores relacionados con la incertidumbre, la confiabilidad y la trazabilidad. Con esta estructura, se han identificado un conjunto de limitaciones metrológicas, apuntando así hacia futuras líneas de investigación que permitan mejorar el proceso de evaluación del nivel de exposición ocupacional a vibraciones.

In occupational exposure to vibration, the risk assessment process is defined through a regulatory framework that presents some relevant metrological problems. This framework considers methods based on estimation and on measurements. Estimation methods could employ existing information that is provided for each manufacturer to each individual tool or application to carry out such estimation. The use of estimation methods has some problems, such as substantial uncertainty. When using measurement methods, some metrological aspects are not fully defined. Therefore, a new and emerging risk appears due to certain methodologic limitations. Consequently, the variation between the estimated and the actual values could overestimate the level of occupational exposure to vibrations. Thus, with this paper, a critical analysis of this emerging metrological problem is provided. For this, a critical analysis of the metrological requirements regarding European standards is developed. To this end, the estimation method and measure method are investigated, considering, in both cases, the main factors related to uncertainty, reliability, and traceability. With this structure, a set of metrological limitations have been identified, thus pointing towards future lines of research that allow the improvement of the process of assessing the level of occupational exposure to vibrations.