Healing Space: The Synaesthetic Quality of Church Architecture

Abstract

Existe una literatura cada vez mayor sobre los efectos curativos de los edificios diseñados para el cuidado de la salud, pero las publicaciones que insisten en esta dimensión espiritual y curativa en la arquitectura de la iglesia son raras. Los edificios eclesiales contemporáneos son a menudo criticados con razón por su vacío frío y desalmado. Sin embargo, a través del análisis de cuatro casos de estudio emblemáticos, este artículo pretende poner al descubierto una dimensión esencial de la arquitectura que a menudo se pasa por alto, una dimensión multisensorial y sinestésica que involucra a nuestro cuerpo incluso antes de que nos demos cuenta. Por lo tanto, este artículo se basa en la petición recurrente de los teóricos espaciales, filósofos y arquitectos de que el espacio sinestésico sea una reacción a un entorno ocularcéntrico dominante. Sorprendentemente, la arquitectura de la iglesia contemporánea parece bastante propicia para desplegar esta dimensión inherentemente religiosa que es a la vez curativa y espiritual en un nuevo sentido, que es especialmente necesario hoy en día.

There is a growing literature on the healing e↵ects of buildings designed for healthcare, but publications that insist on this spiritual and healing dimension in church architecture are rare. Contemporary ecclesial buildings are often rightly criticized for their cold and soulless emptiness. However, through the analysis of four emblematic case studies, this article aims to lay bare an essential dimension of architecture that is often overlooked, a multisensory and synaesthetic dimension that engages our body even before we become aware of it. Hence, this article builds upon the recurrent plea of spatial theorists, philosophers, and architects for synaesthetic space as a reaction to a dominant ocularcentric environment. Surprisingly, contemporary church architecture seems rather propitious to deploy this inherently religious dimension that is at once healing and spiritual in a new sense, which is especially needed nowadays.