La protección del menor desamparado en la España del siglo XIX

Abstract

La necesidad de protección de los miembros más vulnerables de las comunidades humanas ha sido reflejada en las normas jurídicas desde la más remota Antigüedad, dando lugar a todo tipo de obligaciones para la familia o el grupo concreto. Así, la historia de los menores se ha hecho normalmente desde la perspectiva de la educación o de los mecanismos ordinarios de protección de los miembros más débiles de la sociedad, como la patria potestad o la tutela. No obstante, estos mecanismos jurídicos pierden totalmente su razón de ser en situaciones de abandono o desamparo. En la España del Antiguo Régimen el grupo trataba de paliar las situaciones de desprotección de sus miembros más débiles (pe. los gremios, las sociedades de socorro mutuo ), si bien es cierto que los más desfavorecidos recurrían a la caridad de la Iglesia. Sin embargo, la aparición del Liberalismo, en el contexto europeo continental en general y en España en particular, va a hacer que la protección de los más desfavorecidos entre ellos y de forma destacada los menores en situación de desamparo empiece a ser asumida en parte por el propio Estado a través de lo que se conoció como Instituciones de Beneficencia , una especie de caridad oficial caracterizada durante el siglo XIX por su mala organización, la ausencia de recursos y la incapacidad para controlar las nuevas situaciones de desprotección que surgieron en las sociedades proto-industriales.

The need to protect the most vulnerable members of human communities has been reflected in legal norms from the earliest times, compelling to all kinds of family or particular group. Thus, the History of minors is usually done from the perspective of education or the ordinary mechanisms of protection of the weakest members of society, including child custody or guardianship. However, these legal mechanisms are not effective in situations of abandonment or neglect. During the Old Regime in Spain, the group tried to remedy the situations of vulnerability of its weakest members, although the most disadvantaged relied on the charity of the Church. However, the arrival of Liberalism in the Continental Europe context in general and Spain in particular will make that the State begins to assume the protection of the most disadvantaged persons - including prominently children in distress - through the charitable institutions, a kind of "official charity" during the 19th Century, characterized by their poor organization, lack of resources and the inability to control the new situations of vulnerability that arose in the proto-industrial societies.