Incidence, severity and preadoption child factors in Spanish adopted adolescents’ behavior problems

Abstract

Las investigaciones que comparan muestras de adoptados y no adoptados en todas las edades observan con frecuencia una mayor vulnerabilidad psicológica en el grupo de adoptados, que se manifiesta en una mayor tasa de problemas de conducta. Los problemas se hacen más evidentes o graves durante la adolescencia. A pesar de la relevancia de España en el panorama de la adopción internacional en décadas anteriores, los estudios con muestras españolas son limitados. Este trabajo contribuye a llenar este vacío describiendo la incidencia y gravedad de los problemas de conducta, reportados por los padres, en una muestra de adolescentes españoles adoptados y analizando el papel de los factores preadoptivos del niño. Se compararon los informes del CBCL de los padres de 64 adolescentes españoles adoptados con las puntuaciones normativas en España. Los resultados no mostraron diferencias entre los adolescentes adoptados y las puntuaciones normativas en las escalas totales y de banda ancha. Sin embargo, un grupo significativo de adolescentes muestra puntuaciones clínicas que requieren la atención de los servicios sociales y de salud mental. Los varones muestran mayores puntuaciones externalizantes y totales. Se encontraron diferencias en los grupos de edad de adopción en los problemas sociales, de agresión y externalización, mostrando un patrón no lineal en el que los adolescentes adoptados en sus años preescolares muestran más problemas que los adoptados después y antes de esa edad. Los adolescentes procedentes de Asia mostraron menos problemas que otros grupos en varias escalas mientras que los adoptados de Europa del Este mostraron más problemas sociales que los otros grupos. Se discuten la relevancia para la intervención psicosocial y las limitaciones.

Research comparing samples of adoptees and non-adoptees at all ages frequently observes a greater psychological vulnerability in the adoption group, manifested as a higher rate of behavioral problems. Problems become more evident or severe during adolescence. Despite the relevance of Spain in the international adoption landscape in previous decades, studies with Spanish samples are limited. This paper contributes to filling this gap by describing the incidence and severity of behavioral problems, reported by parents, in a sample of Spanish adolescent adoptees and analyzing the role of child pre-adoption factors. Parental CBCL reports of 64 Spanish adopted adolescents were compared with normative scores in Spain. The results showed no differences between adopted adolescents and normative scores in total and broad-band scales. However, a significant group of adolescents show clinical scores that require the attention of social and mental health services. Boys show higher externalizing and total scores. Differences between adoption age groups were found in social, aggression and externalizing problems, showing a non-linear pattern where adolescents adopted in their preschool years show more problems those adopted before or after that age. Adolescents coming from Asia showed fewer problems than other groups in several scales, whereas those adopted from Eastern Europe showed more social problems than the other groups. Relevance for psychosocial intervention and limitations are discussed.