Differentiation of Self and its Relationship with Marital Satisfaction and Parenting Styles in a Spanish Sample of Adolescents´ Parents

Abstract

El presente estudio pretende poner a prueba algunos de los supuestos de la Teoría de los Sistemas Familiares de Bowen, en concreto, evaluar las relaciones entre la diferenciación del self (DoS), la satisfacción marital y los estilos parentales, así como las diferencias de género en estas variables en una muestra española. La muestra está formada por 140 adultos españoles con pareja, mayores de 30 años, que tienen al menos un hijo o hija adolescente, de entre 12 y 19 años. Los instrumentos utilizados fueron un cuestionario sociodemográfico, la Escala de Diferenciación del Self, la Escala de Afecto-Padres, la Escala de Normas y Exigencias-Padres y la subescala de Satisfacción de la Escala de Ajuste Diádico. Los resultados muestran que la DoS está relacionada con la satisfacción marital y las dimensiones de los estilos parentales. En cuanto al sexo, las mujeres muestran mayor reactividad emocional y afecto-comunicación que los hombres. Además, la satisfacción marital media la relación entre la DoS y el afecto-comunicación parental, la crítica-rechazo y la forma inductiva. Finalmente, se discuten las implicaciones para la práctica clínica y la investigación futura.

The present study aims to test some of the assumptions of Bowen’s Family Systems Theory, specifically, to assess the relationships between differentiation of self (DoS), marital satisfaction and parenting styles, as well as the gender differences in these variables in a Spanish sample. The sample includes 140 Spanish non-single adults, over 30 years old, who have at least one adolescent son or daughter, aged between 12 and 19 years old. The instruments used were a sociodemographic questionnaire, the Differentiation of Self Scale, the Warmth Scale-Parents, the Rules and Demands Scale-Parents and the Satisfaction subscale of the Dyadic Adjustment Scale. The results show DoS is related to marital satisfaction, and parenting styles’ dimensions. Regarding gender, women show higher emotional reactivity and warmth-communication than men do. Furthermore, marital satisfaction mediates the relationship between DoS and parental warmth-communication, criticism-rejection and inductive form. Finally, implications for clinical practice and future research are discussed.