Analysis of Metrological Requirements in Occupational Health and Safety Regulations Related to the Emerging Risk of Exposure to Vibrations

Abstract

En la exposición laboral a las vibraciones, el proceso de evaluación de riesgos se define a través de un marco normativo que presenta algunos problemas metrológicos relevantes. Este marco contempla métodos basados en la estimación y en las mediciones. Los métodos de estimación podrían emplear la información existente que proporciona cada fabricante a cada herramienta o aplicación individual para llevar a cabo dicha estimación. El uso de métodos de estimación tiene algunos problemas, como la incertidumbre sustancial. Cuando se utilizan métodos de medición, algunos aspectos metrológicos no están totalmente definidos. Por lo tanto, aparece un riesgo nuevo y emergente debido a ciertas limitaciones metodológicas. En consecuencia, la variación entre los valores estimados y los reales podría sobreestimar el nivel de exposición laboral a las vibraciones. Así pues, con este trabajo se ofrece un análisis crítico de este problema metrológico emergente. Para ello, se desarrolla un análisis crítico de los requisitos metrológicos relativos a las normas europeas. Para ello, se investiga el método de estimación y el método de medida, considerando, en ambos casos, los principales factores relacionados con la incertidumbre, la fiabilidad y la trazabilidad. Con esta estructura, se han identificado un conjunto de limitaciones metrológicas, apuntando así hacia futuras líneas de investigación que permitan mejorar el proceso de evaluación del nivel de exposición laboral a las vibraciones

In occupational exposure to vibration, the risk assessment process is defined through a regulatory framework that presents some relevant metrological problems. This framework considers methods based on estimation and on measurements. Estimation methods could employ existing information that is provided for each manufacturer to each individual tool or application to carry out such estimation. The use of estimation methods has some problems, such as substantial uncertainty. When using measurement methods, some metrological aspects are not fully defined. Therefore, a new and emerging risk appears due to certain methodologic limitations. Consequently, the variation between the estimated and the actual values could overestimate the level of occupational exposure to vibrations. Thus, with this paper, a critical analysis of this emerging metrological problem is provided. For this, a critical analysis of the metrological requirements regarding European standards is developed. To this end, the estimation method and measure method are investigated, considering, in both cases, the main factors related to uncertainty, reliability, and traceability. With this structure, a set of metrological limitations have been identified, thus pointing towards future lines of research that allow the improvement of the process of assessing the level of occupational exposure to vibrations