Transnationalism and Financial Crisis: The Hampered Migration Projects of Female Domestic Workers in Spain

Abstract

En las últimas décadas se ha reconocido cada vez más la importancia de los proyectos migratorios transnacionales para el desarrollo internacional. Los migrantes que se desplazan desde el Sur o el Este Global para trabajar en sectores de bajos salarios como la construcción, la agricultura o los servicios domésticos en países más ricos pueden contribuir tanto al crecimiento de los países receptores como al desarrollo socioeconómico de sus países de origen. Paralelamente a los estudios sobre migración y desarrollo, la investigación sobre la transnacionalización del trabajo doméstico suele partir de la base de que las crecientes necesidades de cuidados y la creciente demanda de servicios domésticos privados en las sociedades occidentales implican una demanda continua de mano de obra migrante. Sin embargo, desde que estalló la crisis financiera mundial en 2008, el desempleo entre los trabajadores migrantes ha aumentado drásticamente en muchos países receptores de inmigrantes, siendo España uno de los más afectados. Hasta ahora, la destrucción de empleo ha sido menor en el sector doméstico que en otros sectores que ocupan a un gran número de trabajadores inmigrantes. Sin embargo, comprobamos que los trabajadores domésticos migrantes en España se ven afectados por la recesión tanto en términos de desempleo o subempleo como de deterioro de las condiciones laborales, con consecuencias transnacionales como la pérdida de remesas. Muchos migrantes se encuentran en una situación de "espera", tratando de subsistir a la espera de que la recesión termine.

The importance of transnational migration projects for international development has been increasingly recognized over the past decades. Migrants who move from the Global South or East to work in low-wage sectors such as construction, agriculture or domestic services in wealthier countries may contribute both to growth in the receiving countries and socio-economic development in their countries of origin. Parallel to scholarship on migration and development, research on the transnationalization of domestic work generally assumes that growing care needs and increasing demand for private household services in Western societies imply a continuing demand for migrant labour. However, since the global financial crisis broke out in 2008, unemployment among migrant workers has increased dramatically in many immigrant-receiving countries, Spain being among the most severely affected. Job destruction has so far been lower in the domestic sector than in other sectors occupying large numbers of migrant workers. Yet, we find that migrant domestic workers in Spain are affected by the recession both in terms of unemployment or underemployment and deteriorating job conditions, with transnational consequences such as loss of remittances. Many migrants find themselves in a situation of “standby,” trying to subsist while waiting for the recession to end.