The Need for Sacred Emptiness: Implementing Insights by Paul Tillich and Rudolf Schwarz in Church Architecture Today

Abstract

En una época en la que el vacío minimalista de muchos edificios eclesiásticos contemporáneos se enfrenta, con razón, a las críticas por su incapacidad para crear una atmósfera sagrada, es bueno volver a abogar por el vacío sagrado como símbolo religioso por derecho propio. Dado que este término se refiere a la dimensión apofática de la religión y a la importancia del misterio y la trascendencia en la vida cotidiana, no es sólo una cuestión importante para los arquitectos, sino para cualquiera que se plantee el significado de la religión hoy en día. Este artículo recupera primero las ideas de dos pensadores del siglo XX que abogaron por el vacío sagrado, el teólogo protestante Paul Tillich y el arquitecto católico romano Rudolf Schwarz, antes de examinar la fecundidad del vacío sagrado para la arquitectura eclesiástica actual. Las conclusiones de esta investigación serán que sus planteamientos son complementarios y que su alegato a favor del vacío sagrado ha cobrado importancia hoy en día, pero debe recibir una nueva respuesta. Algunos estudios de casos contemporáneos de espacios sagrados realizados por arquitectos de renombre demuestran la importancia del vacío sagrado. Al principio, sigue siendo anónimo, pero gradualmente, a través de la interacción mistagógica con los visitantes y usuarios, el vacío sagrado adquiere un significado más definido.

In a time when the minimalist emptiness of many contemporary church buildings rightly encounters criticism for its incapacity to create a sacred atmosphere, it is good to plead again for sacred emptiness as a religious symbol in its own right. Because this term concerns the apophatic dimension of religion and the importance of mystery and transcendence in daily life, it is not just an important question for architects but for anybody who considers the meaning of religion today. This article recovers first the insights of two thinkers of the twentieth century who pleaded for sacred emptiness, the Protestant theologian Paul Tillich and the Roman Catholic architect Rudolf Schwarz, before examining the fruitfulness of sacred emptiness for church architecture today. The conclusions of this research will be that their approaches are complementary and that their plea for sacred emptiness has gained importance today but must be answered in a new way. Some contemporary case studies of sacred space by renowned architects demonstrate the importance of sacred emptiness. At first, it is still anonymous, but gradually, through the mystagogical interaction with visitors and users, sacred emptiness gains more definite meaning.