A macro perspective of the perceptions of the education system via topic modelling analysis

Abstract

La calidad de la educación se ha convertido en una cuestión importante y ha recibido una atención considerable en todo el mundo, especialmente por sus relevantes repercusiones en el desarrollo socioeconómico de la sociedad. En los últimos años, muchas naciones se han dado cuenta de la necesidad de contar con una mano de obra altamente cualificada para prosperar en la emergente economía basada en el conocimiento. En consecuencia, han adoptado estrategias para identificar las líneas de actuación para mejorar la calidad de la educación. En respuesta a los esfuerzos del gobierno por mejorar la calidad de la educación en Colombia, este estudio examina las percepciones actuales del sistema educativo desde la perspectiva de los principales actores locales. Por lo tanto, utilizamos una encuesta que contenía preguntas abiertas para recoger información sobre las limitaciones y dificultades del proceso educativo para varios grupos de participantes. Las respuestas recogidas se clasificaron en una variedad de temas utilizando un modelo basado en la Asignación Latente de Dirichlet. En consecuencia, se analizaron por separado las respuestas de los alumnos, los profesores y los padres para obtener un panorama general de las percepciones del sistema educativo. Se analizaron cuantitativamente las métricas de evaluación, como la coherencia temática, para evaluar el rendimiento del modelo. Además, se presentó una metodología para el establecimiento de hiperparámetros y el etiquetado final de tópicos. Los resultados sugieren que las estrategias de modelización temática son una alternativa viable para identificar líneas estratégicas de actuación y obtener una macroperspectiva de las percepciones del sistema educativo.

Education quality has become an important issue and has received considerable attention around the world, especially due to its relevant repercussions on the socio-economical development of society. In recent years, many nations have realized the need for a highly skilled workforce to thrive in the emerging knowledge-based economy. They have consequently adopted strategies to identify the lines of action to improve the education quality. In response to the government’s efforts to improve the education quality in Colombia, this study examines the current perceptions of the education system from the perspective of key local stakeholders. Therefore, we used a survey that contained open-ended questions to collect information about the limitations and difficulties of the education process for several groups of participants. The collected answers were categorized into a variety of topics using a Latent Dirichlet Allocation based model. Consequently, the students’, teachers’ and parents’ answers were analyzed separately to obtain a general landscape of the perceptions of the education system. Evaluation metrics, such as topic coherence, were quantitatively analyzed to assess the modelling performance. In addition, a methodology for the hyper-parameters setting and the final topic labelling was presented. The results suggest that topic modelling strategies are a viable alternative to identify strategic lines of action and to obtain a macro-perspective of the perceptions of the education system.