Fan preservation of ‘flopped’ games and systems: The case of the Virtual Boy in Spain

Abstract

Este artículo presenta Planet Virtual Boy (PlanetVB) y las prácticas de los entusiastas de Virtual Boy en España como un caso de estudio para la preservación por parte de los fans de juegos y sistemas fallidos. A partir de un enfoque histórico y de las aportaciones de los estudios culturales, los estudios sobre los aficionados y los estudios sobre los juegos, se analizan las prácticas y las motivaciones para la conservación por parte de los aficionados. Las comunidades online sirven como terreno común donde el fandom colabora y negocia a diferentes niveles para apoyar la preservación de videojuegos. Las tensiones que surgen y las prácticas que tienen lugar se explican y se conectan con la teoría anterior. Virtual Boy en España ilustra cómo la naturaleza frágil, ambivalente y caótica de las comunidades en línea también puede contribuir al éxito de la preservación de la cultura y la historia de los videojuegos.

This article presents Planet Virtual Boy (PlanetVB) and Virtual Boy enthusiast practices in Spain as a case study for fan preservation of failed games and systems. Using a historical approach and contributions from cultural studies, fan studies and game studies, practices and motivations for fan curation are discussed. Online communities serve as a common ground where fandom collaborates and negotiates at different levels in order to support video game preservation. The tensions that arise and the practices that take place are explained and connected to previous theory. Virtual Boy in Spain illustrates how the fragile, ambivalent and chaotic nature of online communities can also contribute to a successful preservation of game culture and video game history.