Sociological domestication of a financial product: The case of derivatives

Abstract

Desde su fundación, la sociología y la antropología se han interesado por formas institucionales como el dinero y el crédito. La domesticación sociológica del producto financiero consiste en desfetichizar la mercancía para "re-socializarla" y "re-politizarla". Este capítulo se centra en los productos conocidos como derivados, una familia rica y dinámica de productos financieros que han fascinado por sí solos, debido al gran volumen de transacciones que generan, e igualmente debido a su complejidad o "toxicidad", ya que estuvieron casi sistemáticamente involucrados en cierta medida en las numerosas crisis locales y globales vinculadas al capitalismo financiero. La domesticación etnográfica, basada en historias orales y/o monografías crónicas sistemáticas de mercados particulares, también ha permitido destacar que el éxito de estos mercados ha sido apoyado por el pleno compromiso de algunos empresarios influyentes, individuales o colectivos.

Since their very foundation, sociology and anthropology have taken an interest in institutional forms such as money and credit. The sociological domestication of the financial product consists in un-fetishising the commodity in order to 're-socialise' and 're-politicise' it. This chapter focuses on products known as derivatives, a rich and dynamic family of financial products that have single-handedly fascinated, due to the sheer volume of transactions they give rise to, and equally because of their complexity or 'toxicity', as they were almost systematically involved to some extent in the numerous local and global crises linked to financial capitalism. Ethnographic domestication, based on oral histories and/or systematic chronic monographs of particular markets, has also made it possible to highlight that the success of these markets has been supported by the full commitment of some influential, individual or collective, entrepreneurs.