Meditative State Scale (MSS): Psychometric Validation and Exploration of Gamma‐Band Correlates

Abstract

Objetivos. La presente investigación tuvo como objetivo validar un nuevo instrumento psicométrico -la Escala de Estado Meditativo (EEM) - diseñado a partir de un enfoque novedoso que integra el conocimiento de los pilares fundacionales en los que se basan las prácticas de meditación con los recientes hallazgos neurocientíficos y psicológicos. Métodos. La investigación se dividió en dos estudios. El estudio 1 (n=241) comprendió el desarrollo y la validación del MSS. Se evaluó su estructura factorial mediante la realización de análisis factoriales exploratorios y confirmatorios. También se comprobó la invariabilidad de la medida del MSS entre grupos de meditadores ingenuos y experimentados. Se utilizó una selección de instrumentos adicionales para evaluar su validez convergente y discriminante. En el estudio 2, se investigó la validez adicional del MSS con un diseño experimental (n = 12) en el que se registró la señal electroencefalográfica (EEG) mientras los participantes meditaban. A continuación, se exploraron las correlaciones entre la actividad del EEG y las puntuaciones informadas del MSS. Resultados El estudio 1 estableció la fiabilidad y validez psicométrica de la MSS, apoyando una estructura de tres factores que abarca un primer factor de "trascendencia", un segundo factor de "dificultades" y un tercer factor de "tranquilidad mental". El MSS también muestra invariabilidad configuracional, métrica y escalar parcial entre meditadores principiantes y experimentados. En el estudio 2, encontramos asociaciones entre las puntuaciones informadas del MSS y los cambios en la actividad gamma del EEG en las áreas parietal y occipital mientras se realiza la práctica de la meditación. Conclusiones Esperamos que el MSS pueda contribuir a explorar sinérgicamente los estados meditativos, combinando medidas psicométricas fiables del estado meditativo con datos neurofisiológicos. De este modo, puede ser posible alcanzar una mejor comprensión de los complejos mecanismos que intervienen en la práctica de la meditación y una aplicación más fundamentada y rigurosa de los programas basados en la meditación en contextos de investigación, educativos y clínicos.

Objectives The present research was intended to validate a new psychometric instrument—the Meditative State Scale (MSS)—designed from a novel approach that integrates knowledge from the foundational pillars in which meditation practices were grounded with recent neuroscientific and psychological findings. Methods The research was divided into two studies. Study 1 (n=241) comprised the development and validation of the MSS. Its factor structure was evaluated through the conduction of exploratory and confirmatory factor analyses. Measurement invariance of the MSS across groups of naïve and experienced meditators was also tested. A selection of additional instruments were used to further assess its convergent and discriminant validity. In study 2, additional validity of the MSS was investigated with an experimental design (n = 12) in which the electroencephalographic (EEG) signal was recorded while the participants were meditating. Next, the correlations between EEG activity and reported MSS scores were explored. Results Study 1 established psychometric reliability and validity of the MSS, supporting a three-factor structure encompass- ing a first factor of “transcendence,” a second factor of “difficulties,” and a third factor of “mental quietening.” The MSS also shows configural, metric, and partial scalar invariance across beginners and experienced meditators. In study 2, we found associations between reported MSS scores and changes in EEG gamma activity in parietal and occipital areas while engaging in meditation practice. Conclusions We expect that the MSS can contribute to synergistically explore meditative states, combining reliable psycho- metric measures of the meditative state with neurophysiological data. Thus, it may be possible to reach a better understand- ing of the complex mechanisms that are involved in meditation practice and a more grounded and rigorous application of meditation-based programs in research, educational, and clinical contexts.