What is sacred in sacred natural sites? A literature review from a conservation lens

Abstract

Los sitios naturales sagrados (SNS) son puntos de acceso biocultural valiosos y áreas importantes para la conservación de la naturaleza. Están atrayendo una atención creciente en los foros académicos, de gestión y políticos. La relevancia e implicaciones de la naturaleza sagrada de estos sitios para los múltiples actores involucrados en su manejo es ampliamente reconocida. Sin embargo, las complejidades y ambigüedades que rodean la noción de "lo sagrado" no han sido investigadas en profundidad. Debido a que pocos trabajos académicos anteriores han examinado específicamente un tema que tiene implicaciones profundas para la conservación, así como para las comunidades que habitan estos sitios, nuestro objetivo es llenar el vacío desentrañando las conceptualizaciones y suposiciones de "lo sagrado" en SNS académicos revisados ​​por pares. publicaciones. A través de una revisión sistemática de la literatura realizada desde la perspectiva de la conservación, nuestros hallazgos revelan que: (1) los conservacionistas y los administradores de áreas protegidas han prestado mucha más atención a los SNS que los científicos sociales y los estudiosos de estudios religiosos; (2) El tema de lo sagrado tiende a asociarse predominantemente con tabúes, prohibiciones y regulaciones de los recursos administrados por la comunidad; (3) Lo sagrado es un concepto muy complejo que a menudo se usa de manera binaria y dicotómica, en oposición a lo profano y salvajemente relacionado; (4) Una visión instrumental de lo sagrado puede limitar el potencial para incluir otros valores intangibles en la gestión y excluir a las partes interesadas relevantes; y (5) Las ideas de la antropología cultural, la ecología política y los estudios religiosos revelan las dinámicas de poder y los supuestos ocultos que a menudo pasan desapercibidos en la literatura. Estas perspectivas deben incluirse en la gestión del SNS y en la formulación de políticas.

Sacred natural sites (SNS) are valuable biocultural hotspots and important areas for nature conservation. They are attracting a growing attention in academic, management, and political fora. The relevance and implications of the sacred nature of these sites for the multiple actors involved in their management is widely acknowledged. However, the complexities and ambiguities surrounding the notion of "the sacred" have not been researched in depth. Because few previous scholarly works have specifically examined a topic that has profound implications for conservation as well as for the communities inhabiting these sites, we aim to fill in the gap by unraveling the conceptualizations and assumptions of "the sacred" in academic, peer reviewed SNS publications. Through a systematic review of the literature performed from a conservation lens, our findings unveil that: (1) Conservationists and protected areas managers have paid much more attention to SNS than social scientists and religious studies scholars; (2) The sacredness motif tends to be predominantly associated with taboos, bans, and regulations of community-managed resources; (3) The sacred is a highly complex concept often used in a binary, dichotomous way, as opposed to the profane and wild related; (4) An instrumental view of the sacred can limit the potential to include other intangible values in management and exclude relevant stakeholders; and (5) The insights from cultural anthropology, political ecology, and religious studies unveil the power dynamics and hidden assumptions that often go unnoticed in the literature. These perspectives should be included in the management of SNS and in policymaking.