Forty-five Years of Research on Vegetarianism and Veganism: A Systematic and Comprehensive Literature Review of Quantitative Studies

Abstract

La producción y consumo de carne son fuentes de crueldad animal, responsables de varios problemas ambientales y enfermedades relacionadas con la salud humana, y contribuyen a la desigualdad social. El vegetarianismo y el veganismo (VEG) son dos alternativas que se alinean con la demanda de una transición hacia estilos de vida más éticos, sostenibles y saludables. Siguiendo las pautas de PRISMA, realizamos una revisión sistemática de la literatura de 307 estudios cuantitativos sobre VEG (desde 1978 hasta 2023), recopilados de la Web of Science en las categorías de psicología, ciencias del comportamiento, ciencias sociales y comportamiento del consumidor. Con el fin de obtener una visión holística de la literatura y captar sus múltiples enfoques, articulamos nuestros objetivos respondiendo a las variables de "CUÁNDO", "DÓNDE", "QUIÉN", "QUÉ", "POR QUÉ", "CUÁL" y "CÓMO" (6W1H) en relación con la investigación sobre VEG. Nuestra revisión destacó que la investigación cuantitativa sobre VEG ha experimentado un crecimiento exponencial con un enfoque geográfico desequilibrado, acompañado de una creciente riqueza pero también una gran complejidad en la comprensión del fenómeno VEG. La revisión sistemática de la literatura encontró diferentes enfoques desde los cuales los autores estudiaron VEG, al tiempo que identificó limitaciones metodológicas. Además, nuestra investigación proporcionó una visión sistemática de los factores estudiados sobre VEG y las variables asociadas con el cambio de comportamiento relacionado con VEG. En consecuencia, este estudio contribuye a la literatura en el campo de VEG al mapear las tendencias y brechas más recientes en la investigación, aclarar los hallazgos existentes y sugerir direcciones para investigaciones futuras.

Meat production and consumption are sources of animal cruelty, responsible for several environmental problems and human health diseases, and contribute to social inequality. Vegetarianism and veganism (VEG) are two alternatives that align with calls for a transition to more ethical, sustainable, and healthier lifestyles. Following the PRISMA guidelines, we conducted a systematic literature review of 307 quantitative studies on VEG (from 1978 to 2023), collected from the Web of Science in the categories of psychology, behavioral science, social science, and consumer behavior. For a holistic view of the literature and to capture its multiple angles, we articulated our objectives by responding to the variables of “WHEN,” “WHERE,” “WHO,” “WHAT,” “WHY,” “WHICH,” and “HOW” (6W1H) regarding the VEG research. Our review highlighted that quantitative research on VEG has experienced exponential growth with an unbalanced geographical focus, accompanied by an increasing richness but also great complexity in the understating of the VEG phenomenon. The systematic literature review found different approaches from which the authors studied VEG while identifying methodological limitations. Additionally, our research provided a systematic view of factors studied on VEG and the variables associated with VEG-related behavior change. Accordingly, this study contributes to the literature in the field of VEG by mapping the most recent trends and gaps in research, clarifying existing findings, and suggesting directions for future research.