Deontologia degli operatori giuridici presso i tribunali ecclesiastici nelle cause di nullità

Abstract

Este artículo se centra en el estudio de los criterios deontológicos que deben orientar el obrar forense de los operadores jurídicos en los procesos de nulidad del matrimonio. Lejos de ofrecer una especie de vademécum de las pautas de conductas y sanciones de abogados, jueces, defensores del vínculo…, lo que hace el autor —desde su experiencia como juez— es ofrecer una serie de principios que deben estructurar el buen obrar en los tribunales de la Iglesia. La exposición de los criterios deontológicos de actuación de cuantos participan en los procesos de nulidad parte de la primacía de la verdad: la búsqueda de la verdad es la ratio y el telos de la actividad procesal, quedando subordinado a ello cualquier otro tipo de intereses, por legítimos que sean. La verdad incumbe a todos los que participan en el foro canónico, lo que comporta evitar la instrumentalización de los procesos de nulidad. El autor explica cómo afecta esta priorización de la verdad, sobre todo, a los jueces, a quienes propone toda una serie de criterios de actuación desde el momento de la aceptación de la demanda hasta la sentencia final; otro tanto hace con los abogados y procuradores y con el defensor del vínculo. Muy ligado a la búsqueda de la verdad está la propuesta que el autor hace de administrar justicia como primer deber deontológico del juez. A ello sigue toda una serie de criterios que deben marcar el «deber ser» de la praxis de todos los operadores jurídicos canónico. En concreto, el Decano de la Rota de España propone los siguientes: el sometimiento a la ley y a la jurisprudencia; la actuación según ciencia y conciencia; el respeto de la dignidad y la lealtad profesional; la probidad moral y la honestidad personal; la independencia y a libertad personal; la diligencia y celeridad en la tramitación de las causas; la discreción, la reserva e incluso, en ocasiones, el secreto de las informaciones; como corolario, se invoca la necesidad de vivir el quehacer jurídico como una verdadera vocación al servicio de los fieles. El estudio presente, que tiene el fundamento en la experiencia de 25 años de Juez de la Rota de España de su autor —los 16 últimos como Decano de dicho Tribunal—, es un análisis de toda la dinámica del proceso desde la perspectiva de un «deber ser»: lo que hace el autor es proponer criterios de «buen obrar» profesional, de exigencias éticas y morales de modo que los operadores jurídicos —de manera particular los jueces y los abogados— utilicen los normas procesales de la mejor manera, esto es, según criterios de justicia y verdad, evitándose otros modos de actuar tan contrarios a las mismas, y que tanto dañan a las partes y a la entera comunidad. Las propuestas son concretas, detalladas, y cubren toda la dinámica del proceso. Este artículo, y también otro que dedicó a esta materia en el marco de la Asociación Española de Canonistas («Criterios de actuación de los miembros del tribunal y de los abogados en el desarrollo del proceso de nulidad», en ed. ASOCIACIÓN ESPAÑOLA DE CANONISTAS, Procesos matrimoniales canónicos, Madrid 2014, 25-114; ISBN 978-84-9031-816-4, Dykinson), son referencia obligada para quien quiera estudiar el modo de obrar deontológico de los que participan en los procesos de nulidad en el foro canónico.

This article focuses on the study of the ethical criteria that should guide the forensic conduct of legal operators in marriage annulment proceedings. Rather than providing a kind of vademecum of conduct guidelines and sanctions for lawyers, judges, defenders of the bond, etc., what the author does—based on his experience as a judge—is offer a series of principles that should structure proper conduct in the courts of the Church.

The exposition of the ethical criteria for the actions of all those involved in annulment proceedings begins with the primacy of truth: the pursuit of truth is the ratio and the telos of procedural activity, with all other interests, no matter how legitimate, subordinated to it. Truth concerns everyone who participates in the canonical forum, which entails avoiding the instrumentalization of annulment proceedings. The author explains how this prioritization of truth especially affects judges, to whom he proposes a whole series of action criteria, from the moment of accepting the petition to the final judgment; the same is done for lawyers, procurators, and the defender of the bond.

Closely linked to the search for truth is the author's proposal to administer justice as the primary ethical duty of the judge. This is followed by a series of criteria that should define the "ought to be" of the practice of all canonical legal operators. Specifically, the Dean of the Rota of Spain proposes the following: submission to law and jurisprudence; acting according to science and conscience; respecting dignity and professional loyalty; moral probity and personal honesty; independence and personal freedom; diligence and promptness in processing cases; discretion, confidentiality, and, in some cases, secrecy of information; and as a corollary, invoking the need to live the legal vocation as a true service to the faithful.

The present study, based on the author's 25 years of experience as a Judge of the Rota of Spain—the last 16 as Dean of the Tribunal—is an analysis of the entire process dynamic from the perspective of an "ought to be": what the author does is propose criteria for "good professional conduct," ethical and moral demands so that legal operators—particularly judges and lawyers—use procedural norms in the best way, that is, according to criteria of justice and truth, avoiding other modes of conduct that are so contrary to them and that cause harm to the parties and the entire community. The proposals are specific, detailed, and cover the entire dynamic of the process. This article, as well as another the author dedicated to this subject within the framework of the Spanish Association of Canonists ("Criteria for the actions of tribunal members and lawyers in the annulment process," in ed. SPANISH ASSOCIATION OF CANONISTS, Canonical Marriage Processes, Madrid 2014, 25-114; ISBN 978-84-9031-816-4, Dykinson), are mandatory references for anyone who wishes to study the ethical conduct of those involved in annulment proceedings in the canonical forum.